刘夕筠追问：“刘弘元帅的腰上是不是系了一条黄龙带？听说他用的兵刃似羽扇，名为‘扇剑''，此情可真？”
皇甫崇不耐烦道：“日头热，人又多，谁理会这个！等他班师还朝时，你自己去看。”
四人即散，刘夕筠还于路叨叨：“要不是你去购一应诸物（主要是栈内日用），将碗筷遗与我……”
“既如此，以后咱俩互迁本位。”皇甫崇道。
刘夕筠疑惑：“皇甫崇，你在说笑，还是真着恼了？”
“……谬哉。”皇甫崇勉强一笑，“我的度量可是远胜于汝！”
刘夕筠阴阳怪气道：“行！一言既出，驷马难追。日后尔不许反悔。”
此后数日，刘夕筠从街上回来时，手舞足蹈，讲述战报：“听说刘弘元帅献了一策，教东夷不敢正视天朝。你知如何？刘弘元帅道：‘以利相结者，其盟不固。''让任天问陈兵边界，遣一舌辩之士乐芬携重礼去陈说利害。东夷惧怕任天问铁骑无敌，又得乐芬启发，受了天朝礼物便退去。现刘弘元帅往西去了。”
又一日，因沈得发要购年货，教皇甫崇与刘夕筠同去帮忙。皇甫崇在草市外等候。无聊四顾，东有三五幼童嬉戏，西有二泼妇骂街争执，南面为集市，喧嚣吵闹。遥见北面城墙下，一老汉赤着上身，蹲在墙根处用力揩脸。面有伤疤，狰狞可怕。老汉长吁一口气，扶膝立直，慢慢挪脚，皇甫崇心道：看来他腿上有疾，难道是年轻时受了伤？老汉磨着地蹭过来，其胸骨根根毕露。咳嗽时，脖颈老筋牵动两旁枯肉，一扯一扯。皇甫崇不禁心下酸楚。
“走罢，发什么呆呢？拿着。”刘夕筠塞来一袋糕点，“哪家的千金小姐把你迷住了？”
“……走罢。”皇甫崇帮忙提起，临行不忘回顾。
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