皇甫崇在空影湖畔安居，一日，刘夕筠来访，说起些朝政。皇甫崇抚膺而叹：“吾居此甚久，有似山野鄙人，双目如肓。”刘夕筠问：“崇，你说是动兵好，不动兵好？”皇甫崇怅然：“于国于民，兵者艰危。若无连年征战，英雄只志不得遂而己。鄙见以和为贵，不相争为上。”刘夕筠笑：“年未弱冠，何出此言！窝囊，软气，好似蒸鹅——”陟兴在旁插嘴：“蒸鹅？”“正是，所谓无一丝人气者。”刘夕筠对陟兴道，“莫效汝兄形状！”
刘夕筠因把臂而言己之见闻：“东夷境东北角，有一小国唤作古牙，原为北狄属国。北狄称臣纳贡，古牙也遣使交通，向天朝称臣。礼部安排了几日，古牙使臣后日进京，皇甫兄若无事，与吾同去看蛮子如何？”
皇甫崇无奈：“某怎拒刘兄盛情？”陟兴亦说要去。皇甫崇数晚间结了一顶芦帽，备好水壶，果子诸物。
……“古牙使臣至矣！”刘夕筠飞奔入屋，三人急向主街上走。大红披彩，两道分开。奏好客之乐，行有道之礼。香车徐进，宝马缓步。一夫于城墙上撒下漫天飞花，百姓齐声道：“吾皇仁宣迎古牙使臣，万岁，万岁，万万岁！二国永结同心，各分君臣，此谊长青！”
刘夕筠被人群挡着，急问皇甫崇：“古牙使臣面貌如何？你可见着？”
皇甫崇耸肩摊手：“连汝都未见，奈何某！”
刘夕筠跂而望：“人山人海的，又有发髻，冠帽，见不着了。”皇甫崇心生一计：“陟兴，你坐在我肩上。”顶起陟兴，刘夕筠问：“有么？”
“有……那古牙使臣十分短小，真蒸鹅也！”
刘夕筠笑得打跌：“好，好，不要说笑话了！还有什么人？”
“嗯……是京帅刘弘么，他骑马来迎接，还有曹飞，关雄将军等……”
日炎毒火，熙熙攘攘地乱了半日，人人自散去。皇甫崇摘笠披发：“六月暑气真杀得人也！寻某处歇歇才好。”
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