皇甫崇经此败，上表自贬，不许。天朝大设国祭，吊唁死难将士。数日后，久声书称丰野春播广种，去岁秋熟时，丰野熟而天下稔——皆赖皇甫崇新法屯田之力也。遂以此将皇甫崇兵败一事，轻轻掩过了。
古牙都督笑番息甲兵，散北人，除孽党。于是笑番以疾乞隐退，荐方宇代之。皇甫崇心说：方宇虽有将才，不能保一方安宁。笑番相人眼光向来不差，怎地会生此言？莫非笑番欲归隐，等不得这几时了么？即复称不许：“恐笑都督所继无人。待有良才时，再允其引疾还家。”笑番又备书二份乞骸骨，皇甫崇皆强言留之。
仁会亭来书，说北狄境内安宁。于信末尾，有意无意地添注一笔：“或传此败是素钊王为削火殇将军，虺尊之势，故意而为之。必因此败丧生将士多为二将嫡系而生妄论，果然王爷所说不差：人言可畏！”
皇甫崇呆看了半晌：这分明是仁会亭在疑孤使奸……孤虽无此心而行此实，万难分说！然而孤岂真无此心耶？孤旧曾有提兵连进百里之事耶？非也！
一阵寒战，皇甫崇颓唐坐倒：孤家，寡人！又忆起灵均之言，顿时脑中清楚：灵均知孤暗有此心也！
皇甫崇沉沉睡去，觉冷汗渐发，浸衣成湿。双手微抖，奋力一挣，身竟离体。视己身，犹在床上未动。皇甫崇自道：必是梦间，因有此事。若是阳寿已尽，依俗人言，也当有鬼使夜叉。因而反倒大胆放心，悠悠飘离帐内。
无人引路，皇甫崇便游荡天地间，身侧亦时有万千阴风刮过。皇甫崇暗奇：魂若无形，以何感风？可见阴曹地府之言，谬哉也夫！
转眼至皇甫崇故里炽火城。皇甫崇思起养父，寻了一遭，却不见人。又转路至军校中，刚望见门口两尊石狮，忽然有人附耳云：“素钊王……寻人来……”
“甚么妖孽？”皇甫崇吓一跳。
“素钊王……寻人来……”嘎嘎的笑声虽在，不见有人。
“哦？”皇甫崇思欲拔剑，剑即在手。果然孤处梦乡之间，有何惧哉！皇甫崇喝道：“汝是甚么？”
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