马跑了两天两夜，回到京城之后，迎接胤祥的是满永寿宫的白色丧仪，额涅的棺木已经被停灵在奉安殿，明明是初夏，满宫里却清冷得像个冰窟窿。
不知道是人情凉薄还是另得了他人授意，母妃生前伺候的宫人此时都不知道去何处了，两个妹妹从后殿的角落里钻出来，孝服穿得东倒西歪，发辫散乱，脸也哭花了，他只觉得心头无比凄苦，仿佛被劈开做了两处，眼前一黑，跪倒在灵位前，重重磕了三个头。
从太医口中，胤祥并没有得到关于章佳氏死因的确切答案，连他母子二人一向信任的瓜尔佳太医，都在那一日忽然被调离了太医院。胤祥只能苦笑，强撑着料理完了章佳氏的丧仪，尘埃落定时却大病了一场，在床上足足躺了两个月，方才痊愈。
当萧索的秋日来临，南巡而归的车马踏入紫禁城时，他已变成了一个沉默而瘦削的少年，站在阿哥所宫门前的夹道里，向坐在御辇上的那个人投去复杂的目光。
那是万岁爷，是御龙的天子，他从来都是万分崇敬，终日苦学，不过是想成为足以让那个人万分骄傲的儿子。
可那人也是他凉薄的父亲，任由他凄哀的母亲毫无预兆地死在这幽幽深宫里，只在她逝世的两个月后，轻飘飘地赐了一个“敏妃”的封号。
星移斗转，八年后，胤祥又一次站在阿哥所宫门前的夹道里。
而这一次，是内务府大臣一行人陪同他去兆佳尚书府中正式行文定礼。
不知怎地，大概是婚事将近，最近他总是想起万岁爷和额涅，想起姑苏的常姑娘。如果说万岁爷对他额涅的凉薄让他懂得帝王之爱何其可悲，那么常姑娘呢，常姑娘是他年少时第一个动心的人，或许也是他这么些年唯一动过心的人。
每每想起那个乌云遮月的夜晚，他仿佛就来到了心中唯一一块境地。那种纯真感甜蜜而柔软，好像只有在想起常姑娘时，才会让他觉得在这众皇子明争暗夺的深宫中，偶一沉浸在温柔乡里并不是一件可耻的事。
毕竟，常姑娘直到身死，都不知道远在紫禁城里，有一位皇子曾对她心怀爱慕之情。
康熙四十六年的四月初十比寻常的暮春更为闷热。早上胤禛特地从雍亲王府进了阿哥所，盯着胤祥换上了一件深绛色的缂丝袷纱蟒袍，瓜尔佳侧福晋半是嫉妒地站在院子门口目送，可胤祥连看也没看她一眼。
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