“在咱们大明，文官实行的是科举，虽说也会有恩荫，会有举荐，会有张学士你这样的破格任用，但到底都很少，一般来说，要当官就得下科场，秀才举人进士这样一级一级考进来。至于勋贵，那也是有了军功方才能够世袭，而且若非大功，世袭就要降等。”
“而不降等的爵位，往往也会在诰命铁券上写明白，三代之后降等。”
见众人无不点头，陈永寿就叹了一口气道“但是，南边那些小国姑且不提，西边那些乱七八糟的番邦，制度却不是这样的。他们的国王会因为军功而分封一大堆贵族，也是公侯伯子男，和我们差不多，但这却是授封地给实权，说到底，就和周朝的制度相仿……”
张寿听到陈永寿在那用心地解释这年头西欧的种种制度，他顿时有些哭笑不得。
欧洲的封建领主制嘛，他当然也知道一点。他虽说不及太祖皇帝天赋异禀，连地图都能画得那么像模像样，但他还是对这时代有些了解的。就比如算算时间，现在这年头恰好是欧洲中世纪已经完全过去，文艺复兴的大幕正在全面拉开，牛人一个接一个往外头蹦……
而陈永寿介绍了制度，这才词锋一转，非常无奈地说“所以，不像我朝读书人遍布天下，单单生员数量就数以十万计，那些番邦小国，人口本来就不过一丁点，各个领地之间还要设关卡，税率也不同，所谓的王更是常常政令不出都城，但最重要的是……”
“除却所谓的贵族之外，他们那边识字的人非常少，少到可怜！”
见周遭一群学生们全都聚精会神地听自己说，陈永寿就干咳一声道“这是真的，比方说他们一条船上几十个人，往往只有三四个会写字，但也只是粗浅地记述一些最基本的东西，会算一些账目，仅此而已。就这样，已经算是很大的进步了。要知道，就在一两百年前……”
“这些番邦小国甚至都不会造纸，只会用羊皮鞣制成纸张，然后在上头抄写文字。因为羊皮贵，所以一本薄薄的诗集可能价值一座房子，而一本他们所信教派的经书，甚至可以价值一座庄园。就连世袭领地的小贵族，也不见得认识多少字，读过多少书，更何况普通人？”
“所以在这些番邦小国，农民的儿子永远是农民，鞋匠的儿子永远是鞋匠，铁匠的儿子永远是铁匠，没有出头之日。而一个城市选拔官吏，也只看出身，藏书又或识字有什么用？”
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