这时的阴间只是一种原始、矇昧的形态，直到佛教盯到了这里为止。
为了鼓吹‘恶有恶报、善有善报’的邪说，佛教在阴间又开辟了叫‘地狱’的次元空间。
因此，阴间是向所有人开放的；而地狱，则是只用来惩罚罪人或异教徒的，它确认了人或生命死后不同的归宿，对其信徒有了惩戒意义和威慑力，更容易令人信服！
而道教本来是没有‘地狱’这个概念的，但受不了佛教的冲击，为了拉拢迅速流失的信徒，便也开始慢慢引入了这个概念。
佛教对地狱观的口味之重，简直到了变态的地步！最著名的有:四大地狱和十八层地狱。
四大地狱，即是八热地狱、八寒地狱、近边地狱和孤独地狱；而十八层地狱则是:拔舌地狱、剪刀地狱、铁树地狱、孽镜地狱、蒸笼地狱、铜柱地狱、刀山地狱、冰山地狱、油锅地狱、牛坑地狱、石压地狱、舂臼地狱、血池地狱、枉死地狱、磔刑地狱、火山地狱、石磨地狱、刀锯地狱。
这十八层地狱中的‘层’可并非指的是:空间，而是指刑期（每一层地狱的刑期都是上一层地狱的两倍），可不能把地狱想象成是:从上倒下依次排列、第十八层位于最底，这种错误的观念。
本来，主宰阴间的酆都大帝和地狱没什么关系，但随着佛教地狱说的广泛流传，酆都大帝也不得不摇身一变成为了地狱之主，所有死者在归入阴间之后都会受到他的审判。
再往后，佛教与道教的交流越来越密切，酆都大帝便和佛教中的阎罗王聚在了一起。由于，阎罗王是外来货，只能屈居二线。因为，阎魔是佛教世界上第一个死亡的凡人，因此便成为他们那里亡灵的统治者。
为了牵制本土道教在阴间一家独大，佛教便又安排了地藏王菩萨来阴间做政委。
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