置长只顾冷笑。
“你是死士。毒酒若是慢性，你还有一线生机。若当场毙命。你亦难得善终。”说着，刘备将目光投向堂下满头雾水的置中大小官吏：“你与他们的感情不似作假。想必是先与置中同僚相交，后才入的太平道。故而，为了保一众官吏，不被你连累而死。壶中毒药多半是慢性。待我远去才会发作。如此便可保一众官吏。至于以后是随你同入太平道，还是各自逃亡，你皆已仁至义尽。是与不是？”
置长的表情已说明一切。
“雕虫小技，瞒不过君侯慧眼。”置长收拾心情，长揖及地：“且让下官死个明白。敢问君侯，破绽何来？”
“无破绽。”刘备顿了顿道：“你本就是此处置长，与一众官吏相交莫逆，亦是真。如此真实，我又岂能看破。”
“那为何不饮我酒。”
刘备亦笑叹：“虽无破绽，却有疑点。假置长欲设伏，火烧置舍。为何要留尔等性命是其一。所谓杀人灭口。死无对证。留下尔等显然是自找麻烦。当时我便生疑。并言语试探。结果尔等对答如流，互相之间颇有默契，无破绽。于是便打消了疑虑。至于后面留我半日，大堂设宴，前后敬酒，皆水到渠成，并无破绽。知我谨慎，必先试毒。故而饭菜皆无毒，酒中亦无毒。毒在何处？便只能由你随身携带。”
“此其二？”置长反问。
“非也。”刘备目视他身边的毒酒壶：“破绽在它。壶中设有隔断，将壶一分为二。一边装酒，一边装药。虽外表与其它酒壶并无差异。可容量却少了一半。为以示清白，你将此壶设为公用。先前一众官吏饮酒，亦多用此壶。如此一来，当你取公用酒壶敬酒，堂内侍卫，一众家臣，甚至是我，皆不会怀疑。因为，你已用堂下所有人的性命，为你的清白担保。若酒有毒，众人皆喝过，又岂能无事？
然而，你却不知道，我家亦沽酒。酒垆所售松泉酿，便是自家酿造。一壶酒能倒满多少杯，我心知肚明。先前，你已命人数次向壶中添酒。而堂下众官吏却并未饮这么多杯。其实，究竟喝了多少，我又岂能记得。只是凭以往经验：酒过三巡，多少人，耗多少酒，心中大致有数。数目相差如此之大，故出言相试，你果然认了。”
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