这时中国飞行员们都很知趣地先行走出大厅，丁震天对蔡继恒笑笑说：“兄弟，人家是阔少，咱不能比，谁让咱穷呢？要比就比技术和勇气，这一点咱不比美国佬差。”
蔡继恒握住丁震天的手，略带苦涩地说：“什么都不说了，祝你们好运！都能平安回来。”
蔡继恒把丁震天、纪云浦等人送到停机坪上，此时早已加满油、试好车的12架身型巨大的B-24D“解放者”轰炸机已经整齐地排列在停机坪上，机头下边供人进出的小门也部打开，机组人员登着铁梯一个个进入机舱，先是正副驾驶员，然后是领航员、投弹手及机械士官，最后是操纵机枪的射击士官。
6点钟整，一颗红色信号弹从塔台上方升起，12架B-24D“解放者”轰炸机的引擎同时震耳欲聋地发动起来，庞大的机群开始慢慢滑行，一架架轰炸机依次滑向跑道，机翼梢上的红色航行灯一闪一闪……
蔡继恒看见丁震天在驾驶舱里向他挥手告别，他举手向出征的机群行军礼，眼看着轰炸机群一架接一架在跑道上加速疾驶，最后腾空而起，隐没在云层中。
随后是20架喷涂着鲨鱼嘴和美人身子图案的P-51战斗机群起飞，景象也颇为壮观，机群在空中完成编队后消失在远方……
蔡继恒踩着梯子正在仔细擦拭P-40战斗机的座舱盖，他大汗淋漓地光着上身，头上戴着一顶云贵地区常见的竹编斗笠，显得十分滑稽。云贵高原的气候并不炎热，但阳光却格外强烈，才几天时间，蔡继恒几乎被晒脱了一层皮，他到集市上买了一顶斗笠戴在头上，感觉方才好些。
一群机场红十字会的中美护士从停机坪旁的小路上经过，沈星云也在其中。女护士们一见蔡继恒的狼狈相都忍不住捂着嘴笑起来，蔡继恒一见美女顿时来了精神，他摘下斗笠向护士们挥动了几下，兴致勃勃地用英语打招呼：“嗨！美人们，下午好！”
一个金发碧眼的美国护士笑着回答：“你好！先生，你是新调来的地勤吗？”
蔡继恒毫不脸红地自我介绍：“不，我是新调来的蔡继恒上校，受陈纳德将军的委派，正准备接替第23战斗机大队指挥官罗伯特·斯科特上校的职务。请大家多关照！”
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