当然，方先觉成为将军后也并非一帆风顺，其中也有误解和委屈，个中滋味只有他自己知道。第二次长沙会战时，身为预备10师师长的方先觉差点被蒋介石枪毙。当时预备10师奉命从株洲向湘北移动，途中与日军遭遇，方先觉仓促应战，血战一天，最终还是顶不住退了下来。在战后的检讨会上，蒋介石动了杀机，要拿第10军军长李玉堂和预10师师长方先觉开刀。幸亏天无绝人之路，友军送上一份缴获的日军作战地图，图上标明，与预10师交战的日军有将近四个师团的兵力，蒋介石这才转怒为喜：“唔，预10师打得还是不错的，敌人有将近四个师团的兵力，就是铜墙铁壁，也难以阻挡敌军前进，能抵抗一天，还算不错。”
这份作战地图来得正是时候，就在蒋委员长要杀人时来了，于是化险为夷。蒋介石认为预10师打不过敌人四个师团是合理的，所以方先觉不但没被杀头，还得到口头表扬，这就是运气。其实方先觉心里明白，别说敌人是四个师团，就是半个师团，预10师也照样顶不住，中日两军作战实力的悬殊是明摆着的。
第三次长沙会战后，方先觉靠战功升任第10军中将军长，这一年他才37岁。方先觉对得起蒋委员长给的两颗金星，在1943年10月的常德会战中，第10军的名声达到了顶峰。
常德会战中，第10军奉命由长沙驰援常德，因地处洞庭湖畔沼泽地带，部队难以机动，方先觉命令预10师师长孙明瑾先行夺取资江南岸江堤。孙明瑾明知敌兵力强大，并且对岸已构筑桥头堡火力网，这时渡河作战实为兵家大忌，但军令如山倒，孙明瑾没有犹豫，毅然渡河强攻，在接连五次进攻失败后，亲率敢死队渡河冲锋，终于夺取日军桥头堡，孙明瑾也在冲上江堤时英勇殉国。预10师攻占江堤后，战场局势为之改观，随后第10军所属第3师成功占领德山，接应余程万57师残部突出包围圈，立下大功。
此战第10军名声大噪，家喻户晓，方先觉自然声誉倍增，被蒋介石召见数次并特送一匾，题词“忠义表天地”。方先觉在重庆一时炙手可热成了“明星”。这也使其他嫡系将领面露羡慕之色。党国要员陈立夫、张群、孔祥熙、李济深等人纷纷宴请方先觉，陈诚和何应钦都向方先觉伸出橄榄枝，想把他拉入自己派系，为此还展开了公开争夺。
那段时间，方先觉也成了重庆名媛贵妇们的英雄偶像，各种圈子的沙龙都以能邀请到方先觉为荣。身材高大、相貌英俊的方先觉在形象上也并不辜负“英雄”二字，这位38岁的中将军长理所当然地成了名媛贵妇们的梦中情人。
方先觉不是圣人，在巨大的荣誉光环下，不免有些飘飘然，还真把自己当成了战无不胜的“军神”，行为举止也渐显趾高气扬，最后发展到连九战区司令长官薛岳也看不上眼了，有些命令执行起来大打折扣。
薛岳是何等人物，他几时受过这等气？在他眼里，方先觉不过是个小字辈。北伐初期薛岳当第1师少将师长时，方先觉还刚从黄埔军校出来，因殴打贪污的军需官受了处分，连毕业证都没拿到，只在第3师当了个少尉见习官。那是1926年的事，一个少将和一个见习少尉，两人的资历差得可不是一星半点。军队就是这样，讲的就是个资历，方先觉就算再不服气，也绝非老谋深算的薛岳之对手。
碍于方先觉的巨大名声，薛岳当然不能明着给他小鞋穿，对九战区的这位英雄，表面上的礼数还是要尽到的。薛岳的办法很简单，你一个方先觉有多大能耐？还不是因为有了第10军，才有了你方先觉的舞台？如果失去了第10军，你方先觉屁也不是。薛岳对付方先觉用的是最传统的方式：给第10军掺沙子。他先是把自己的广东老乡容有略派到第10军当参谋长；第190师师长空缺后，又点名要容有略接任190师师长。
容有略也是个人物，他年龄虽比方先觉小一岁，但他是黄埔一期生，是方先觉的高年级校友。容有略毕业后在军界混得有声有色，27岁即获陆军少将衔，在黄埔一期同学中被誉为“少年将军”。抗战爆发后，容有略被调到陆军大学任将官班学员队长。1940年以后任军事委员会参议、第九战区干训团大队长。因为没有带兵打仗，必然影响其职务的升迁，如今黄埔一期生容有略成了黄埔三期生方先觉的下级。
方先觉对薛岳的小动作洞若观火。他不动声色地略施小计，把第190师调整为后调师，所谓后调，即将该师现有兵员部分拨给第3师和预备第10师，仅保留班长以上的各级军官和业务技术人员，开到指定地域去接受新兵，加以训练，期满归建。方先觉这一招很有效，容有略一下子成了光杆司令，职务是师长，可手下没有兵，整个被架空了。
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