宇文部因与慕容部代代世仇，宇文部单于宇文悉独官对部众说:“二国虽然撤回，我部当独自兼并慕容廆的国土，哪里用得着别人!“于是带着全部人马逼近城池，宇文部士卒有数十万，营寨相连有四十里。
“泼墨汉家子、跑马鲜卑儿”，时棘城内，慕容廆诸子中，二子早夭，世子慕容皝刚及弱冠，其它诸子仁、昭等皆年幼。长子慕容翰勇武善射，深有韬略，诸部皆惧之，深得慕容廆器重，常授以杀敌陷阵的重任。时慕容翰奉命镇守徒河（今辽宁锦州）。
慕容廆派人从徒河征召慕容翰。慕容翰派遣使者告诉慕容廆说:“宇文悉独官倾国来犯，敌众我寡，易于智取，难以力敌。现在棘城里的军队，已足以防御，我请求作为外面的奇兵，伺机侧翼攻击，内外同时发兵，使他们首尾难顾，而不知道如何防备，这样一定能打败他们。如果现在把兵力集中在一处，他们便能专心攻城，没有其他顾虑，这不是合适的对策。而且这是向民众表示内心的怯惧，恐怕还没作战士气就要先丧失了。“
慕容廆犹疑不决。幕僚辽东人韩寿对慕容廆说:“翰素有韬略，诸部皆惧，此计甚妥。宇文悉独官有侵凌进逼的志向，将领骄纵，士卒疲惫懒惰，军队组织松散，如果使用奇兵突然发难，在他们没有防备时实施攻击，这是必定取胜的策略。“慕容廆这才采纳慕容翰的计策，让他留在徒河。
宇文悉独官听说慕容翰留在徒河，说:“慕容翰素来以骁勇果敢闻名，现在不进城，或许会成为祸患，应当先攻取他，城里不足为患。“于是分出数千骑兵攻击慕容翰。
慕容翰得知此事，派人假扮成段部的使者，在路上迎住宇文悉独官的骑兵，对他们说:“慕容翰长久以来就是我心头之患，听说你们将要进攻他，我们已严阵以待，你们可以快速前进。“使者离开以后，慕容翰立即出城，设下埋伏等待宇文部的军队。宇文部的骑兵见到使者，大为高兴，骑马驰行，不再防备，进入了伏击圈中。慕容翰突然攻击，将他们全部俘获。又乘胜进军，同时派遣密使告诉慕容廆，约定出兵大战。
慕容廆令世子慕容皝和长史裴嶷率领精锐士卒为前锋，自己则统领大军随后。宇文悉独官原先没有设防，听说慕容廆来了，大惊，倾巢仓促出战。两军前锋交战之际，慕容翰率领精锐骑兵从侧翼直冲入宇文悉独官军营，纵火焚烧。宇文部士卒都惊惧惶恐，不知所措。慕容翰勇冠三军，执锐当先冲锋，会同慕容皝纵兵掩杀，宇文部望风披靡、兵溃大败，尸横遍野。宇文悉独官只身逃脱，慕容部尽数俘获他的士众，缴获到皇帝玉玺三纽。
崔毖听说宇文部兵败，心中恐惧，让他侄子崔焘到棘城假装祝贺。正巧高句丽、宇文部、段部三国使者也来请和，都说他们本来并不想与慕容部为敌，是受崔毖指使让他们这么做的。慕容廆让崔焘见三国使者，执刀相对，崔焘害怕，低头臣服。慕容廆便让崔焘回去对崔毖说，投降是上策，逃跑是下策。并带兵随后而行。崔毖惊惧于是带着数十骑弃家逃奔高句丽，部众全部投降慕容廆。
棘城之役中，慕容廆审时度势，以离间之计分化三国，采纳慕容翰“正面佯攻、侧翼包抄、首尾合击”之策略重创“世仇”宇文部，一举奠定了慕容部辽东霸主之地位。
【本章阅读完毕，更多请搜索读书族小说网;https://kpc.lantingge.com 阅读更多精彩小说】