东洋舰队的性质的南洋舰队一样，也是一支控制海上霸权的舰队，主要负责日本以东（包括日本）直到新大陆这一带的海权，同样实力强劲。
而在三个方面舰队下面，则是海防守备司（海军基地）和舰队分队这两个日常的部队编制。其中的舰队分队只负责行政管理和训练，并不是战时的作战指挥单位。
在战时状态或准战时状态下，三个方面舰队的提督司就会组成任务舰队，也就是为了执行某个特定任务而临时组成的舰队。如果这个特定任务是决战，那么任务舰队的名称通常就是“某洋主力舰队”。如果是这个特定任务是登陆，那么该任务舰队就是“某洋登陆舰队”。
如果有多个任务舰队在执行相同的任务，那么就会用数字编号加以区别。
所以现在出现在马六甲海峡的是南洋登陆舰队，也就是隶属南洋舰队管辖，执行登陆任务的舰队。
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