但是现在，他们还没有发现传说中富饶的南方大陆。
在探索船队的旗舰“奥利弗克伦威尔”号上，英国东方舰队的司令官布莱克少将，站在船艉甲板上，看着早就让他有点厌烦的壮丽景色。
四周的海水蓝得如同一张闪闪发亮的毯子，风浪不小，一层层的涌浪滚动，就像这层蓝色的毛毯在缓缓起伏。阳光洒在上面，满眼都是闪烁的波光。空气非常潮湿，还有点阴冷，极目向四下望去，仿佛视线可以穷尽到无限的远处。
但是并没有任何陆地的影子，连一处小岛都没看见。
探索船队的水手们都是经验丰富的老手，而且还拿了丰厚的薪水，等任务完成后还会有一笔奖金，另外船上的食物也比较丰富，还有足够的朗姆酒供应——这一切都保证了慢慢无期的航行过程中，水手们的精神不至于崩溃。
当然了，如果探索船上爆发坏血病，那么一切努力都会化为泡影不过英国东印度公司也有所准备。因为这种可怕的疾病是所有西洋水手的梦魇，但是却很少会伤害到来自中国、日本、朝鲜、安南的水手。
所以东印度公司为布莱克少将的船只配属了一定数量的日本人和安南人在大约十年前，东亚面孔的水手几乎不可能出现在英国东印度公司的船只上。但是现在，随着东亚人越来越多的走向海洋，因此英国东印度公司也可雇到一些“不怕坏血病”的水手了。
而加入“布莱克探险队”的这些日本人、安南人还有另外一个任务，就是在发现南方大陆后登陆建立据点。
只有成功建立了第一个据点，英国东印度公司才算完成了和南大陆总督司签署的合同——根据合同，他们可以得到一笔奖金和在南方大陆建立殖民地的权利。
建立殖民地是一个高风险、高收益的买卖——如果被发现的土地足够富饶，而且开发者又能以足够低廉的成本向那里运输殖民者，那么殖民地应该可以很快盈利。
可别小看殖民地的盈亏问题亏本殖民通常是无法持续的！
特别是英国东印度公司从本质上说是一家商业公司，他们在南方大陆的项目，就是一次商业上的冒险。
除了来自日本和安南的水手外，“奥利弗克伦威尔”号上还有其他一些东方面孔，他们是大明海军的官兵，根据合同负责监督英国东印度公司的探索和殖民——是否发现了南方大陆的海岸，是否建立了殖民据点，可不能由他们自己说了算。
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