杜中宵道：“我见陶十七飞一般地跑到死者身边，拔刀杀人，没有丝毫犹豫。如此果决，怎么会是认错人？他说等了数年才有这个机会，又正好与死者不常来州城对上。——只是，这种事情都是我们凭空猜测，还是带犯人来问清楚才好。”
郑朋拱手：“因从事恰好撞见犯人做案，是以本官先押在那里，专等从事来了，一起问案。”
杜中宵摇了摇头：“如何审案，自有规例，我怎么好随便插手？司理尽管审案就是，当我是个平常证人，坐在这里做个见证。”
州院、使院各有分掌，特别是司理参军，专掌讼狱勘鞫，不许另有兼职，职权最重，审案是不允许其他官员插手的。郑朋因为杜中宵在现场，才客气几句，听了这话心里才踏实下来。
陶十七已被上了手铐脚镣，被带到官厅，昂然站在那里，面上没有丝毫惧色。
这种重犯自知必死，威逼恐吓对他们全无用处。郑朋多年审案，自然知道，也不为难陶十七，对他道：“你当街杀人，不知多少人看在眼里。杀人偿命，绝无侥幸，你可知晓？”
陶十七面无惧色，郎声道：“那厮害我家破人亡，今天一命换一命，也是值了。官人安心，我陶十七不是个混赖的，杀了他心愿已了，取我性命就是！”
郑朋听了这话，见陶十七如此爽快，心中松了口气，语气缓和下来：“你当街杀人，惊世骇俗，本当从严从重处置，以安民心。只是你杀人之前，说死者害你家破人亡，不知是如何一回事？”
陶十七道：“我原是本州蒙城县人氏，前些年随着爹爹妈妈来到州城，贩药材为生，家里也赚了不少钱财。前些年有一个自称从京城来的客人，不知怎么骗了我阿爹的信任，一起合伙要开生药铺。之后便就卷了我家钱财，因被发觉，害了我阿爹的性命。后来妈妈守不住，不知到哪里去了。我一个人留在州城里，就是要替阿爹报仇。”
郑朋道：“人命官司，谁敢遮掩！你当时没有报官么？”
“自然报了。只是那伙贼人凶恶得紧，害人之后，把我阿爹的尸身运出城去，不知丢弃在哪里。找不到尸身，官府便胡乱结案，最后不了了之。”
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