张美人的父亲张尧封，中进士之后，在石州推官任上去世。张尧佐同样是进士，张美人得宠的进候已经是知州，仕途远不如现在的杜中宵。因为张美人的关系，几年之间，就升到了天章阁待制、河东路都转运使，此时正炙手可热。这样的人物，哪怕不巴结，也不能得罪。
作为外戚，张家与以前的外戚迥然不同。从太祖时传下来的习惯，皇家一般与将门结亲，外戚大多是武将。刘太后出身贫寒，在宫中贵显之后，认前夫刘美为兄，刘美一样是按武将序列晋升。惟有这位现在最得宠的张美人不同，他的父亲出身低微，科举登第为官。伯父张尧佐同样是进士，而且在外为官的时候多有治绩，自己为人谨慎，是不折不扣的文官。一门两进士，可不是以前的外戚可比。
事情就是这么让人摸不着头脑，武将出身的外戚，文官大多宽容。一无是处如刘美，并没有文臣针对他，其他外戚，如现在最受皇帝信任的李用和一家，文官的态度也都友好。偏偏这文臣外戚，是朝中文官的眼中钉，张尧佐每升一次官，都要被朝中文官批判一番。
开始杜中宵对此也觉得奇怪，同样是文臣，朝中文臣何必如此咄咄逼人？更不要说，以张尧佐的进士出身，做官的政绩，这么多年的资历，做待制、转运使并不让人觉得不妥。比他资历浅得多，也没有多少治绩的重臣，官位远在他之上的人朝中可是不少。后来想明白了，武将外戚，文官可以限制其直接掌握兵权，官位再高，也在控制之中。这位张尧佐，本身条件过硬，只要朝臣放松一点，一个不小心，就可能入中书做宰相，再有一批党羽，到时就控制不住了。
这就叫防患于未然，朝中官员齐心，把张尧佐的前途死死拖住了。
送了名刺进去，杜中宵站在衙门外，悠然地看着街道上的行人。张尧佐贵为转运使，又是现在最得宠的外戚，自己这种属下小官，不一定接见。前来拜访，只是礼仪而已。
没想到不足一盏茶的时间，便就有吏人急急出来，请杜中宵入内。
杜中宵有些意外，整整公服，随在吏人身后，进了转运使司衙门。
张尧佐等在偏花厅，见到杜中宵进来，站起身，迎了上来。
杜中宵吃一惊，转运使接见本路官员，哪里有起身相迎的礼节？急忙上前行礼。
张尧佐上前拉着杜中宵的手，口中道：“博士少年有为，我未到河东路的时候，便就听说你在火山军治绩无人可比，是近几年最出色的年轻官员。可惜我初来上任，你就回京去了，委实是憾事！此去京城入馆阁，不来不可限量！”
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