行礼如仪，杜中宵站在阶下。赵祯坐在上面，吩咐赐座，礼遇跟以前大不相同。
杜中宵谢过，在小黄门取来的杌子上坐下来。
赵祯问了杜中宵什么时候动身去京西路，道：“自西北乱起，朝廷用兵数年，可惜无一大胜。朝廷养兵百万，将领无数，却无一人可为朝廷了事，任由党项坐大。每想起来，朕实在愧对祖宗。你先在火山军取唐龙镇，贝州城下又立大功，是近几年难得的有武略之人。又是进士出身，熟读诗书，若能带兵就是难得的诗书之将。军中大将，多不通文字，现在最缺的就是你这种人。我本意让你转任武职，带兵为朝廷做事，也展你胸中才学。奈何党项已和，此非其时。”
杜中宵捧笏：“谢陛下褒奖。无论文职武职，臣都当为朝廷肝脑涂地。”
赵祯点了点头，又道：“此去京西路营田，有你在永城县营田的经验托底，不必多问了。此次不是招募百姓垦田，用的是厢军。虽然做的是营田的事，却不希望浪费了你在军事上的才能。这一二十万厢军交予你，望你妥善安置，勤加教阅。或天下有事，能为朝廷分忧。”
杜中宵想了一想，道：“陛下，臣以为，既然是让这些人去营田，便不能当他们是战兵。如果要保持他们的战力，可以选出一些人来，如保甲之制，秋冬教阅即可。如果要让他们做兵，又要他们种田，只怕两边耽误，什么都做不好。”
赵祯道：“如何这样说？他们本就是兵，以前拉纤，现在种田，也无不可。”
杜中宵道：“如此做，岂不是如唐时府兵一般？府兵皆精兵，也不过一二代人数十年间，战力便就不堪。不兵不民，对军队尤其有害。种田的便去种田，当兵的便就当兵，才能练出精锐。”
赵祯对军队的事情并不熟悉，不在这些事情上纠缠，问杜中宵：“你欲如何做？”
杜中宵道：“臣欲仿永城县时的旧例，把这些垦田的厢军依保伍编列，各设村落，开垦闲田。在这些人里甄选中兵格者，编成军伍。除农忙时节，教以行伍之事，秋冬季节教阅。选出来的人，以军中事务为主，耕种田亩为辅，发给俸禄。如此做，才能兵农都不耽误，两全其美。”
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