实际杜中宵刚开始也以为炼焦要用上好的煤炭，比如无烟煤。陶十七采了各种煤样，真正试过之后才知道，不是这样。能够炼焦的煤应该是烟煤，是特殊煤种。多次试过，还要用多种煤配合在一起。
直接用煤炭炼铁，史大郎说的不错，他说的那些特点正是焦炭的长处。但直接用煤炭，一是杂质太多，二是硬度还不够，再一个温度还是低了些。这些私人小冶炉，实际是没有能力炼焦的，哪怕以后知道铁监是怎么做的，也无法竞争。所以对钱员外这些人，杜中宵放任不管，把钱亏光了，他们自然就安稳了。
到了晚上，钱员外一行歇在滍水驿。这是朝廷的驿站，不要说钱员外这些普通百姓，铁监运煤的车都没资格进驿站，他们只能宿于驿站旁边民间开的大车店里。
车夫哼着小调，提了带的黑豆对喂马，钱员外对提着大壶的小厮道：“天色还不太晚，你这里没有上房了么？我们两个人，住间就好。”
小厮大嘻嘻地行个礼：“客官，我们这里是车马店，哪里来的上房。这是车夫住的地方，你们这些官人员外，可到不远处的镇子里去，那里有客栈。”
钱员外不快地道：“我跟着车队而行，若是再走几里路，明日诸多不便。”
小厮道：“那就没有办法了，客官只好将就一夜。”
钱员外看着史大郎，满面不快。车马店的客房他进去了看了一下，都是大通铺，这里不说，里面的被褥一股霉味，也不知道多长时间不洗了，如何睡得下去？
车马店就做的这种生意，讲究薄利多销，店里基本没什么服务。反正不过是赶路的车夫，晚上将就一夜，只要便宜。不只是住的条件简陋，而且不管饭，客人自己带米从店里买柴，店家提供的只有冷热水。
跟史大郎出了车马店，看旁边新建的铁监车马铺人声鼎沸，钱员外道：“大郎，这样腌臜地方，如何住得下？我们到那边铁监歇脚的地方看看，多给一些钱，在那里歇了吧。”
史大郎道：“员外，出门在外，就是这样，哪里讲究那么多。铁监的车马铺，只住他们自己人，怎么肯给我们住？再者说了，那里也未必比这里好多少。”
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