向导还要推辞，刘牧拍了拍他的肩膀，凑到他耳边低声说道，“老乡，县尊爱民如子，岂会白白役用民力。现在天都黑了，我们还要抹黑回去。县尊让拿着，就拿着。再推来推去，天更黑了，走夜路也不安不是。”
看到朱平安很坚持，又听到刘牧如此说，向导终是将银子收了下来。
辞别向导，朱平安一行摸黑赶路，回返县衙。二十多里路，一直到亥时，朱平安一行才赶到靖南县城。柴门闻犬吠，风雨夜归人。一路上不知道惊动了多少忠心耿耿的看门狗。
到了县衙后院，刘大刀去偏房安歇，朱平安自去正房。
自从收拾了张县丞、姚主簿、李典史等靖南的地头蛇后，刘大刀等人为了更好的保护朱平安，防止张县丞等人报复，他们也跟着安歇在后院。六个人分三班，时刻警戒，同时每晚都安排衙役巡视县衙前后院，防范针对朱平安的暗杀等阴私手段。这也是吸取了往任知县被害的教训。
亥时人定，夜色深沉，人们都沉入了睡梦之中。县衙后院正房依旧亮着灯。
朱平安走进正房的时候，看到的就是包子小丫鬟桌前支着小脑袋，不住的打瞌睡。
朱平安进门时带了一阵风，惊醒了正在打瞌睡的包子小丫鬟画儿。
“姑爷，姑爷回来了......”
包子小丫鬟画儿看到朱平安进门，瞬间精神了，一颗提着的心终于放回了肚子里，跟安了弹簧一样，嗖一下站了起来，颠颠儿的迎了上来，帮朱平安除去蓑衣、斗笠。
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