三四年前，联合钱庄挥舞着钞票和庞大的海外市场进驻苏州城，令苏州城的丝绸业更上一个台阶。
得益于海外丝绸市场的增量，很多丝绸作坊宛如是雨后春笋般出现。
除了洞庭丝绸作坊、状元丝绸作坊、姑苏丝绸作坊和岭南丝绸作坊外，还有着无数的中小型作坊，而今的苏州丝绸占据着全国八成以上的市场和几乎垄断海外市场。
丝绸业的兴盛仿佛是给这座古城注入了一记强心剂，苏州城仿佛重新焕发生机般，同样带动各行各业的迅猛发展，令这里的各类作坊亦是如同雨后春笋般出现。
通常而言，地方的繁荣往往离不开一个成熟的消费市场。
得益于联合钱庄所营造的好福利，以周慧为代表的女织工通过勤劳的双手不仅让家庭实现小康生活，而且效仿着雷州联合作坊女工的风潮，毅然成为苏州城一股强劲的购买团体。
值得一提的是，虽然她们不算是联合商团旗下的员工，但亦是摆脱不了联合商团的影子。
她们所在的作坊往往有联合钱庄的参股，亦或者她们的作坊是联合钱庄的债务人，而她们所热衷的香水和香皂等产品来自于联合商团。
虽然联合商团是以联合钱庄入驻苏州城，旗下几乎没有什么产业，但她们却是感受得到联合商团实质是无处不在。
正是如此，联合商团通过着间接的方式影响着这座千年古城，让到苏州城成为东南最耀眼的古城。
城西，洞庭丝绸作坊。
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