“诸位大人，小人是我家公爵大人麾下的首席密探波尔。小人化装成去埃姆登的客商，特地搭乘拥有北海国通航许可证的小客船通过明斯特运河，进入埃姆斯河流域。沿途，经过属下观察，发现沿河的庄园貌似大部分都遭到了劫掠。小人经过那些村庄的时候，看到不少村庄都有房子被烧了。甚至，有些村庄的部分房子还在冒着浓烟。而这些被洗劫的村庄里，也传来阵阵哭声，看来被那些苏格兰兵祸害得不浅……”
主座上，被密探称为公爵大人的50岁左右的老者一边把玩着手里的瓷器酒杯，一边貌似在思考。想了一会儿后，主座上的人问道：
“波尔，你有没有登岸去查探一番？”
名为波尔的密探摇了摇头：
“公爵大人，北海国防备极严。虽然有乱兵祸害过，但守卫埃姆斯河的轻骑兵似乎并未受到影响。但凡通过埃姆斯河的外来客船，在进入埃姆斯河后，必须结成队伍航行，不准单独航行。而客船队伍通过时，岸上必有轻骑兵监视船队。甚至，晚上他们还带狗值夜。想要登岸，难如登天。”
“据说，北海国大公在位时，曾经从阿尔萨斯地区引进了一种叫‘阿尔萨斯狼狗’（德牧）的凶猛狼狗，专门用于巡夜。晚上船队靠岸休息的时候，会有人带着狼狗专门值夜。一旦发现有人跳船或者登岸，那狼狗就会狂吠不止，然后引来大股骑兵围追。去年，小人曾派属下想潜水登岸查探情况。结果，被那狼狗发现。最后，两名身手不凡的兄弟直接被一队北海国轻骑兵追杀致死，尸体被挂在了河边示众……”
顿了顿后，他又到：
“而且，北海国推行一种户籍制度，管理极为严格。普通农奴，根本不能随便离开家乡。不管是进城，还是出远门，都需要庄园的许可，只有发放了一种纸质的证明，才能顺利出远门。否则，没有证明，很容易被巡逻的骑兵盘查并逮捕。那种纸质的证明，在北海国称为‘路引’……”
“最可怕的是，单是持有路引也没用。一旦被巡查的骑兵盘查，还需要说出暗语。据说，那叫密码，就是为了防备外人混入的……”
“那我们派精锐在路上夺得路引，获知暗语，以后不久可以派自己人潜入了？”公爵插话道。
波尔摇了摇头，道：
“没用的，公爵大人。那路引据说每月一换，暗语也是几天一换。有时候，今天是这种路引和暗语，明天立马换了。甚至，同一份路引，不同日期暗语也不一样。只要打错了，立即逮捕入狱。我们之前就试过冒充的办法，结果不知道他们的路引和暗语经常换，然后折损了好几个兄弟……”
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