“那是个什么组织？”潘龙问。
“从名义上说，是一个只在晚上开放，给男人们提供某些必不可少的放松活动的娱乐场所。”艾洛先生笑着说，“如果你有钱，而又想要得到一些放松和享乐，那是一个不错的去处。”
潘龙也笑了：“很显然，对我们来说，它不为人知的那一部分‘业务’，才是最重要的。”
“没错！”潘龙没有在意那些声色犬马的东西，这一点让艾洛先生很满意，“那是伦敦著名的地下交易场所。每天都有不少无形之术的研究者假借寻欢作乐的名义，在那里进行一些私人的，或者不那么私人的活动。”
“可这跟我又有什么关系呢？”潘龙问。
“我不知道东方的无形之术研究者们是个什么生态，但在我们这里，无形之术研究到一定程度之后，会有一道过不去的难关。”艾洛先生的神情变得严肃起来，“凡人或启迪其理智，或激发其热情，或壮大其力量，再或者通过别的什么方法踏上了前往超凡入圣的道路。总之，当他们踏上了超凡之路后，就不得不面临一个问题。”
“生命的价值。”
最后这一句话，他说得很严肃，几乎一字一顿。
潘龙有些不明白他的意思：“生命的价值？所谓‘我的人生应该怎样度过’那样的问题吗？”
“并非如此。”艾洛先生说，“在无形之术的研究之中，铁、黄金、水银、宝石、岁月、鲜血……这些都是用来研究或者举行仪式的‘材料’。要提升自己，当然可以通过逐步的研究、冥想和锻炼。但到了某个阶段，则必须通过无形之术的仪式，实现自我的超越。”
“在那个仪式里面，需要消耗生命？”潘龙问。
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