在第三次徐州之战战后，经过郭嘉手中的暗探多方打听，曹操才知道，在此次战役当中，居然因为刘备新近启用的一个小人物，不但被逼的不得不提前撤军，而且，还丢失了兖州东部重镇泰山郡，就连曹操任命的泰山郡太守吕虔也没有幸免于难。
不仅如此，就连受曹操鼓动，据广陵郡背叛刘备，出兵准备偷袭下邳城的陈家，也是败于那个名叫金侯的年纪好不到二十岁的小将手中。
因为这件事，曹操不得不开始花大力气培养曹和夏侯两姓中感到第二代年轻俊杰，这其中，年纪与曹操此次曹丕年纪相当，二十出头的人中，也就是夏侯尚、曹真和曹休，同时，他们三个也是最被荀彧所看好的。
故此，曹操在离开许县之前，给这三个晚辈每人给兵三千，让他们三人一边小心防范周边的敌人，一边协助荀彧和程昱实施移民关中的计划。
夏侯尚同率领残部和新招募到的新兵驻扎在颍川郡南界的李通一起防范刘表和刘备，而曹真和曹休则帅兵在与刘备目前控制的区域边界防备刘备军。
不仅是他们三个，曹操把曹丕留在了许县，而把曹植派到了濮阳，让这两个他最看好的儿子，在协助荀彧和程昱的同时，测试一下两个儿子的能力。
为了防止刘表从背后偷袭武关，曹操把贾逵留在关中，暂时担当武关防御任务。
去年，贾逵主动请缨到长沙郡，企图利用汉献帝的诏书，说服太守张羡举旗反对刘表。可是，谁也没有想到，孙策的战略会改变的那么快，那么急，居然在初春之前就带兵攻入了荆南三郡。
原本已经被贾逵成功说服的张羡立刻改变了主意，事实上，他也是不得不改变主意。谁又能知道，野心勃勃的孙策在拿下荆南其他三郡，杀了杀父仇人黄祖之后，会不会主动进兵长沙郡。因此，自孙策出兵荆南三郡之后，张羡已经把他的精力部都花在在整个长沙郡布防上面了。
一见到这种情况，贾逵不得不主动向张羡辞行。
事实上，孙策此次突然出兵荆南，并在极短的时间内攻取了荆南三郡大部分地区，已经间接地替曹操和贾逵完成了他们之前预定的目标——利用荆南吸引刘表的注意力，让在这个时候唯一一个能够威胁到曹操西进计划的诸侯无暇分兵，干涉曹军的计划。
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