贺璋吃完了米粉，汤倒是没全喝了。过了一个时辰，青柏从膳房提了晚膳，贺璋也未用，径直夜读去了。
贺璋此刻坐在案前思绪万千，再过半旬便是秋围。他已决定放下这届科考，定下心神再读一年。夫子劝他的话不是没道理的，今秋主管科考的是严大人，当年湖州之事这位严大人也参与其中，自己谨慎些避开也好，只是……想到一些事让贺璋忍不住紧握双手。
青柏回来时正看见公子低垂着双眼坐在书桌前，青柏立刻上前询问。贺璋静默片刻道：“只怕我们还要在这小院里再住上一年了。”
青柏听了这话，心下已经懂了，他道：“公子，虽然青柏不懂学问，但我知道以公子的才学是顶好的，公子若下场定能搏得个好名头。只是……”话说一半，他抹抹眼睛又道：“只是青柏从小追随公子，除了盼着公子得个好前程外更盼着公子能平安顺遂，若是老爷和夫人还在，必定也盼着公子能平安。”
青柏听了心下也是一阵酸楚，半晌后他收敛心绪道：“你放心我不会冲动。”说完抬眼见青柏涕泪交加的站在那里，立刻被逗笑了。笑过他心情也好了道：“你这一脸的鼻涕，真是不雅，快去洗洗脸。”青柏被臊的立刻跑了。
贺璋拿起案前的《山河志》翻阅起来，这书是他启蒙时父亲给他的。书中写了天地间山川河流广阔无垠，人间饱经沧桑，历经数十上百载仍有烟火繁华的盛景。
不错呀，贺璋心下叹息，世事无常，自己确实不该如此心急，当精心思虑，谋定而后动。想到这里，他也有些羞愧了，自己之前真的太急躁了。又转眼看了会儿案前的烛火，想到明日与赵宪和刘元之约，他也放松心神了。
因着还有半旬便是秋围，为了让学生们能放松情绪，书院索性放了假，让大家回去自读去。贺璋原想着着趁放假时间先回赵府去看看姨母，再回宅子继续读书，却不想被刘元和赵宪二人纠缠住，说什么先生总让大家论时事，不如大家去看看，既了解市情也能长自己的见识。二人说什么也要拉自己一起。贺璋顶着一张冷脸也没吓着二人，只被二人硬逼着应下时辰。
第二日，贺璋用过早膳后，打发青柏出去办事，自己去了约定之处。
贺璋到的时候，赵宪和刘元二人已经在等着了，见他来了立时迎上来，三人问候一番进入正题。原来因着近些年来，科考多会出些贴近百姓生计的论题，刘、赵二人想着他们常年在书院读书，学到的、想到的也多是根据书册而来的，因此论题时总被夫子挑出问题。遂两人想着不如趁着休学的日子去市井亲眼看一看，也好涨自己的学识，为日后下场科考做些准备。贺璋听了心中觉得这个想法很不错，便跟在二人身后一起前往集市。
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