本来茕茕孑立的陈楚生得到长辈的消息是件高兴的事，看着纸上清瘦见形又风骨方正的字迹，正是叔公熟悉的笔迹。然而信中的第一句就让他心中一沉：
“楚生爱孙，近来可好，当你看到这封信的时候，我便已不在人世了。”
陈楚生看到这里手上一抖，杯中的茶也抖出了不少，撒在了桌子上。他拿出纸巾擦了擦，已至不惑之年看淡了生死别离，虽是感叹仅存的一位长辈也与世长辞，但叔公算起来八十有余，也算是高寿了。他定了定神压下心头的阴霾，又接着看了下去：
“我自而立之年便背井离乡，迎着改革开放的春风，只觉天高地广想着干出一番事业。不想少不更事不识人心诡谲，几次误信奸人屡屡受挫。待得身无分文方才醒觉什么一夜暴富不过是竹篮打水，黄粱一梦。我走投无路又无颜还乡，绝望之际流落街头，幸得恩师搭救，更不以余粗鄙，传以异术，自此追随恩师斩妖除魔，一转眼二十余年矣。”
陈楚生看到这里心生疑惑，斩妖除魔？又何为异术？他虽打着劳山嫡传的旗号招摇撞骗，可一生中还从未见过有违科学常识的超自然现象，反而多是些庸人自扰，或亏心事做多了的人杯弓蛇影、草木皆兵，他也不过是遂人心意卖个心安罢了。因此他既对信中所谓的异术颇为不屑，又有些好奇，想从信中得到答案，可惜叔公对此不愿多提，仅是语焉不详的一笔带过：
“因师门严令，余生岁月不便多说，若是有缘楚生日后自知。
我之一生孑然一身，唯晚年收得一子，方今不满双十，颇为惦念。但恐百年之后无枝可依，故嘱其待我身故便投奔于你。及汝见信之日起，不日即便抵达，望看在叔公面上妥为照看，则叔公九泉之下无憾矣！”
陈楚生看到这里感觉头大，叔公还有个不到二十岁的养子，还要来投靠他。其实虽没有血缘关系，亲戚一场也不算什么，可论起辈分他还得管人家叫声堂叔。他都四十多岁了凭空多出个二十来岁的堂叔，叔公啊！人家都给子孙后代留遗产，留财宝，你倒给我留了个叔叔！他百感交集也不知什么滋味，只得继续把信看完：
“此子单名一个笑字，天资聪颖，少年老成。虽与叔公相依为命十多年，叔公尚时感其心机深重，大异同龄，唯此颇为不解。但叔公知其心性敦厚，重情重义，绝非奸险之徒，楚生但可宽心，好自相处。
人生不过三万天，成败功名只等闲。叔公一生观常人所不能视，历常人所不能行，坦坦荡荡，绝形绝相，此生足矣！唯憾六亲缘浅，骨肉分离，只求来生再续。我自去后楚生不必挂念，好自珍重！--叔公陈久华。”
“陈笑！”陈楚生看完书信默念了几遍小叔的名字，正自感叹，事务所的门被打开了，一个四十来岁的女人走了进来。
这女人发福得厉害，几乎成了个球形，五官挤在一起，偏又浓妆艳抹，让人看着倒胃。她身上穿的连衣裙倒很洋气，是时下最时兴的款式，可惜穿在她的水桶腰上被撑得变形，没有半点美感。她穿金戴银，挎了个LV的皮包，一看就是个不差钱的主。
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