尽管杨志已经十八了，长得五大三粗，象半截铁塔，可所有人还是一直叫他黑无常，尽管他很厌恶这个绰号，可他没一点办法，他管不住别人的嘴。
他暗暗发誓，一定要干出一番事业来，让所有人都对他刮目相看，他真的是条好汉，只不过生不逢时，没有生在群雄逐鹿，英雄辈出的乱世。
杨志从小和母亲相依为命，他不知父亲是谁，母亲对此讳莫如深。以至于别人骂他野种时，母亲也不争辩，反嫌他惹事生非，好象一切都是他的错，所有人都可以嘲笑他，当然不包括邻居姜拐子。
姜拐子据说以前当过教师，后来不知什么原因不让教了。老头是儿子姜大头的出气桶，经常被指鸡骂狗，因为一些鸡毛蒜皮的小事，父子俩经常闹的不可开交。
儿子早就想把姜拐子藏的那些古董书卖给收破烂的，可老头死活不肯，当成宝贝似的。
杨志和姜拐子虽然年纪相差三十多岁，却很投缘。只要杨志借书，老头都乐意，由他翻着看，除了箱子里锁的那几本，好象是奇门遁甲、六壬八卦之类。
有次杨志问姜拐子那来那么多书，老头煞有介事的说：“俺是姜子牙八十一代孙，这些都是俺老老老老爷爷留下的”。
一听就是吹牛，那些书都是印刷体，没那么多年份，杨志并不抬扛，只是说：“俺还是杨六郎八十一代孙呢”。
老头儿一本正经地说：“这可说不准，也许还真是”，于是便给杨志看手相，故弄玄虚地点点头，说他是大富大贵之人，将来必定前途无量。
这让杨志想起课本里学的孟子的一段话：“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能”。
姜拐子的话正好姜大头听到了，冷笑道：“人的命天注定，胡思乱想没有用，还大富大贵了，穷的叮当响，丑的跟鬼一样，只怕将来连婆姨也找不上”。
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