也许谢正清是对的。
望着两侧高耸如云的山峰，茂密的丛林，回想刚刚走过那段噩梦一般的荆棘层，贾致公不能不承认，川西之所以一直无法彻底消除匪患，绝非因为官员无能，也不能全都怪罪他们不用心效力。
实在是环境不允许！
又一个时辰过去了，赵怀英终于答应停下来歇息了。贾致公当先下马，扔掉缰绳，三步并作两步来到赵怀英的马前，接过马缰，扶他下马后，解下酒带，拧开了封口，呈给了他。
赵怀英轻轻摇了摇头，看了看前面一眼望不到头的连绵群山，不由得皱起了眉头。
谢正清这时候也下马过来，一边擦汗，一边道：“孟秋其实说起来距离省城并不算太远，不足三百五十百里。但中间隔了三道山岭，道路崎岖难行。穿过眼前这些山之后，会有一条官道，长度大概七八十里，骑马大概能驰骋两个时辰左右，就会再次进入如这般的两段山路。但前面山路比这里稍微好点，因为常年有贩茶、贩盐的马帮通行，所以还能骑马。只是到了那里，就要更加小心了。这段山路虽然难走，但长度只有不足五十里，距离省城也近，算是太平。中间那段山路可就不一样了，断断续续足有一百二三十里，盘踞了三处匪窝。这种地方剿匪难度实在太大。官府剿的紧了，他们一哄而散，躲在密林深处。官兵刚一撤走，他们就又重新聚集。去年孔副将带兵前去围剿过一次，损失了三百多弟兄，这才攻克匪巢，烧毁了他们的匪窝。但孔副将的兵刚一撤走，逃散到丛林里的那些匪寇又重新聚集，势力一点不比剿匪之前小。咱们这次人数虽然不少，但还没到能与他们正面硬扛的地步，经过那里时，可要万分当心。”
贾致公点了点头，不能不承认：“道路艰难，人烟稀少，亦民亦匪，川西为官，确实难。”
谢正清难得见贾致公赞同他的观点，感激地看了他一眼，道：“多谢贾大人能体谅我们川西各路官员的难处。不瞒大人，我们这种地方，土地贫瘠，穷山恶水，刁民遍布。杀人放火、聚众斗殴，这种在其他省份都是重罪，但在我们川西，并没有什么稀奇。就以省城来说，几乎每天都有很多起这类案件。就算是杀了人，往山里一跑，也就算是平安了。遇到负责任的官员，也许会追查下去，只要得到线索，依然会派人去捉拿。如果是那些混日子的官员，碰到这种事，甚至根本不核实，就以躲入深山为寇为名报到司寇府。司寇府呢，根本就无法核实真假，也只能睁一只眼闭一只眼。每次剿匪，多少总能杀掉一些强盗、匪寇。这些人可都是宝贝，每个死掉的人，都会消掉好几桩案件。而被消掉案件的真凶，就可以大摇大摆的重新露面了。官府不是不知道，但又能怎么样？装糊涂吧！”
虽说即便在圣州，川西官员的这种做法也早已经是公开的秘密，但贾致公没有想到谢正清居然敢当着赵怀英的面说出来。谢正清的前任司寇，正是因为用土匪首级结案被赵怀英识破，连降了六级。
谢正清胆量不小。
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