夏元德二十年宋靖康元年辽延庆三年汉金结盟抗辽承影营攻保州汉攻开州之战陈东贬斥广州
“今日是什么节庆？”李若冰低语道。
“不会呀，今天是靖康年二月二十五，不是什么节庆。”谢松石跑海路也有多趟了，对日子记得极为清楚，他正感激着李若冰给的肥差，忙不迭的接口道。
赵行德的脸色却不怎么好看，天色拂晓，他和金昌泰带了百骑出山，途经二十里外的一个汉人聚居的村庄，却发现已是一片焦土。这把火才被春雨浇灭不久，废墟里还冒着嘶嘶的白雾和青烟。
赵行德点了点头，问道：“四月间青黄不接，不知寨中兄弟吃得上饱饭吗？”杜吹角这时稍稍明白赵行德之意，大声道：“去年的存粮，加上挖掘得野菜，菩萨保佑，不要饿死老人和孩子吧。”听到这一问一答，满帐的汉军首领，脸上怒意渐渐不见，许多脸现羞愧，只有少数还是不屑一顾之态。
这时天色已晚，外面风刮得呼呼直响，响起两个闷雷，眼看一场大雨将至。白虎堂中点燃松脂火把照得亮如白昼。四下安安静静，军士都朝这边看了过来，只有一个声音在堂中回荡：“自守之道，是我朝的根本制度。我朝百姓皆自守之民。我朝州县乡里，皆自守之土地。蛮夷若要入寇，则步步维艰，不能深入。为何，因女真、契丹蛮夷，唯知奴役百姓而已。一旦入寇，我朝百姓必群起攻之。而我们随意役使百姓，便是坏其自守之心志，无异于为蛮夷做了准备功夫。使民不能自守，则国亦不能守。所谓千里之堤，溃于蚁穴，正是此意。”
赵行德面带着微笑，却斩钉截铁地说道：“不行。”他看了看周围汉军众将，解释道，“这伐木出海的通道，对我军极为重要，眼下已经是六月，再拖下去，过秋天，河水就要结冰，一耽误就是一年，我不能看着百姓喝西北风吧。”他双手一滩，笑道，脸上的神气，已经和那些占山为王的汉寨首领没什么两样。
“还有三个月才能收麦子，四个月才能收割赤梁。”金昌泰摊了摊手，“要想不吃树皮草根的话，就得从中原买粮。此番出了三千石军粮，将来开州之战还有耗费。至少要买五千石粮食。”他笑道，“这购粮的银钱？”
八月末，就在开州城下，赵行德得到了承影第四营和高丽人和谈成功的消息。在夏国营展示出来势力的威胁下，高丽国同意来远县城归“凤凰山汉军”管辖，夏国营承诺不支持鸭绿江东面的女真部落。李四海亲自赶到开州城下，既为了向赵行德详细说明了和谈的条款，也为了亲眼见识一下开州城下的战况。和汉军刻意低调地经营苏州关南不同，开州这边汉军唯恐声势闹得不够大，现在不光光护国府在过问这里的情况，就连大宋汴京朝廷，枢密院也提出渡海以粮草援助汉军和辽国为难的建议，只是现在宋辽两国的关系极佳，就连援助女真金国的粮草军械都被压缩了不少，这援助汉军的提议也被压了下来。
开州之战震动辽东，赵行德既战功赫赫，财路又宽广，在汉军将领中声望渐隆，夏国营在鸭绿江一带展布势力，几乎有反客为主之势。太白山鸭绿江这边的情势，很快传到了苏州关南。九月间白露霜降，天气越来越冷，还有三个月，苏州地峡两面的海水就要结冰。在扼守苏州地峡的南山上，赵德所设计的新城筑城进展缓慢，也令韩凝霜忧心忡忡。
十一月十八这天，乌云笼罩着整个天空，仿佛要压到地面一样。堡寨里的汉军兴致勃勃地议论着今年冬天的第一场雪。两千骑兵护送野战火炮营出城训练。
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