退入证信堂的厢军用木杠子顶死了大门，百姓推不开，就将柴火堆积在门外准备放火。
“苏大人，苏大人，该怎么办呢？”书吏恐惧的脸色煞白，带上了哭音。
“罢了，罢了，”苏同甫痛苦地闭了闭眼，“今日之事，既因我而起，我自去给他们一个交待。”说完，他站起身来。巧妇难为无米之炊，事到如今，饶他有天大的本事，也无法平息局势。这自寻死路一般的举动吓坏了旁边的书吏，这书吏不可思议地睁大眼睛，然而，另外一种念头，又将小吏劝阻的话堵在了喉咙里，他就这么看着苏同甫沉重地一步步走向楼下。
“苏大人。”
“苏大人。”
所过之处，掌柜和书吏们都向苏同甫行礼，苏同甫只是微微颔首，并不说话，有人上来问计，他也不理会，只是一步步朝楼下，大门走去，和证信堂外杀气腾腾，沸反盈天相比，气氛显得压抑而沉重，一些掌柜和书吏望着苏同甫的背影，已意识到苏大人的举动不同寻常，然而却没有人站出来阻拦。“也许苏大人出去安抚一下，乱民便自会散去吧。”许多人自欺欺人地想着，退到道路两旁，目送苏同甫的背影走向证信堂的大门，他还没说话，几个厢军已经把手放在了门杠上，在他们想来，也许把这个“罪魁祸首”交出去，自己就能保平安吧。
众叛亲离一般的情形下，苏同甫缓缓走到大门前，叹了口气，就待下令打开大门。
“苏先生。”一声喊从身后传来。
证信堂中大小官吏，掌柜书吏对苏同甫都敬称“苏大人”或“主事大人”，唯堂外之人，方才以“苏先生”或“三得先生”相称。这个时候，证信堂中能脱身的都脱身了，更没有任何外人留在这死地，因此，这一声“苏先生”，令苏同甫不自觉地回过头去，目光更是惊讶。
刘文谷一身常服，袍袖和裤脚都用布条扎紧了，拱手道：“赵先生有一言转告，慷慨赴死易，从容负重难。如今时势，与其玉石俱焚，不如留得青山，将来风波过去，还要仰仗先生收拾残局。”刘文谷的话语甚轻，只有他和苏同甫二人听得清楚。赵行德的密信和南海船队被扣的消息几乎同时到达。刘文谷安排好瓜州大营方面诸事后，立刻又马不停蹄赶到扬州。他主持扬州水师衙门以来，历练甚多，比之从前更多一份沉稳之气。赵行德密信中的话只前面两句，后面的话，都是刘文谷为了说动苏同甫而自己加的。他一边说，一边眼神灼灼地看着苏同甫。
作者：今日二更，第一更送上。感谢诸位书友对帝国的黎明不离不弃的支持。
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