次日东方初晓，庄岚便早早在凝和宫中醒来，他歪过头去，看向一旁还在睡梦中的苏怜，她散着青丝，未曾梳妆的面容却比平日更加动人，庄岚会心一笑，小心坐起身来，但苏怜本就睡得很浅，有些动静便朦胧的睁开眼睛，她轻轻吸了口气，然后咬着嘴唇看向庄岚。庄岚见她醒了，便笑着小声道：“今日殿试，朕要早早过去，你不要起，安稳歇着。”
苏怜在被中点了点头，这边琴川贵骆等人早就在屋外等候着，听见庄岚起身，便进来服侍他梳洗更衣。庄岚一面张着双臂让人给他穿衣，一面笑着对苏怜道：“今天只怕要到很晚，朕晚上就不来叨扰你了，好好休息。”说着他又对一旁琴川吩咐道：“你家主子身弱，晌午让她好好休息。”
“奴婢遵命。”琴川忙行礼应了。庄岚又坐到床边跟苏怜说了几句话，方才起身往文华苑中去。
此时文华苑外通过会试的众考生都已是提前侯着，等着听旨进殿，殿试并不淘汰，只排定名次，因此殿外众人都已算是金榜题名，故而人人神采飞扬，说不出的春风得意。林陌来的稍晚，站在人群外围，远远便看到任凡和几个陌生人物站在一起相谈，林陌猜是他们烟宁来的师兄弟，正这样想着，任凡抬头也看到了林陌，只是相隔甚远，双方都只是远远打了打招呼。林陌刚把手放下，正想转身，突然脚下一硌，林陌低头看去，边看到自己回身时踩在一双麻鞋之上，他连忙收脚，顺着往上看，是一个穿着一身布衣的男子，他二十多岁的样子，肤色颇黑，留着短须，衣装简朴，站在此时满场的绫罗绸缎之中，显得颇为独特，林陌急忙行礼道：“在下无意冒犯，望仁兄见谅。”那人挥手道：“无心之失，公子不必在意。”他的声音低沉，带着浓厚的南疆口音，但却吐字清晰，十分锐利。
林陌自小随家中做生意，曾游历南疆诸府，脱口问道：“听这位兄台说话，像是南疆人士。”那人倒是有些吃惊，南疆是偏远苦地，不想眼前这个衣着华贵的少年公子竟然能听出他的口音，因而笑道：“公子好耳力，在下是宣州府甘阳县人。”林陌笑道：“莫叫什么公子，在下林陌，兄台看上去长我几岁，叫我景行即可。”
那人点头笑道：“在下顾锋，景行兄叫我刚锐吧。”听到这名字，林陌不禁一震，他重新看向这个棱角分明的瘦高男子：“原来是本届会元，倒是我眼拙了。”
“虚名而已，无需在意。”顾锋倒看不出什么得意之色，仍是面色平静，沉声回道。
“何必谦虚。”林陌笑道：“刚锐兄会试的文章，大家虽未见到，但已是听闻，一众主考官皆是赞不绝口，想来此次殿试，刚锐兄也必登三甲了。”
“名次倒不打紧。”顾锋摇了摇手，看着前方的文华苑道：“出来读书做官，只尽心二字罢了。”林陌自放榜之后，便听闻顾锋之名，心中愿意结交，两人闲聊许久，林陌更为惊叹对方见识，心中钦佩，相谈正欢之际，只见文华苑殿门被从里推开，一个太监从里面出来，一时场上众人都安静下来，拱手分列门外。那太监也未说话，只昂首看着前方，此时旭日东升，不远处宫中赛金塔中传来悠扬的钟声，那太监朗声道：“吉时，考生进殿。”
众人一起鱼贯入殿，进了殿中，庄岚坐在上方，下面站着孟伦等考官。众考生皆不敢抬头去看，只低着头跪拜行礼，庄岚命众人平身，又说了些不打紧的话，亲自讲了题目，然后又由孟伦将试题写在纸上，悬挂殿中，众考生行礼再拜，然后各自坐在案前答卷。
众生伏首，庄岚则坐在殿中静看，他先是颇为好奇的瞅了顾锋一眼，想着这人倒是长的平平，然后又看了任凡几眼，这样无聊的到了正午贵骆从外捧了一碗莲子羹来，伏侍庄岚用了，贵骆又轻声问道：“启禀圣上，奴婢让御膳房煮了桂圆红枣粥，是否给凝和宫那边送去。”庄岚笑了笑点头道：“还是你想的仔细。再让人去看看怜儿在做什么。”贵骆小声应了。
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