庆元十一年，仲夏，少年腰佩长剑，穿着一身粗布短衫，背着一个木箱走在官道上，日头很毒，周小易背后与木箱贴合处早已湿透，水袋已然空荡荡的悬在腰间。
此时的周小易个头增长了不少，眉眼间也略微张开了些，不再如五年前那般青涩，若不是身上的短衫和木箱的狼狈模样，配上长剑，倒有几分江南道的士子面相。
在日头下走了半晌，嘴唇早已是干裂开来，可这路途上许久未遇人家，周小易苦笑一声，心中暗道：“若是被渴死在这路上倒也当真可笑。”
远远的扬起一串烟尘，一辆车马飞驰而来，周小易精神一震，他向官道中央挪了挪，伸手招应，企图让马车停下来。
驾车的中年男子远远的皱了皱眉，勒住缰绳，停了下来，未曾等周小易言语，抄起手中的马鞭便是抽在了周小易的脖颈处，“于官道上拦人车驾，当真是找死！”
汗液滑至那一处渗血的鞭痕，周小易吸了一口凉气，这中年男子下手不曾收力，忒狠了些。他对着马车行了一礼，道：“并非有意惊扰座驾，而是我身上的水源用尽，前路不知多远有人家，欲向兄台讨些清水补给，愿以银两购之。”
若不是怕车上的贵人心中不喜，中年男子早就驾车从周小易身上撞过去了，这种官道拦人车驾，完全可以当做剪径贼人，哪会搭理此人有无水喝，不多赏他几鞭便发了大恩了，“贱民，赶快滚开，莫要耽误了我的行程！”
周小易复行一礼，“可怜则个。”
车夫再次扬起了手中的鞭子，“不知死活！”
“阿强！”车厢内的贵人总算出了声，声音温润宽厚，只见车帘被掀开来，一位公子探头对周小易道：“你是哪里人氏？”
周小易一愣，“关内人氏。”
车上的公子喃喃道：“关内……关内啊！”
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