“咳！徒有虚名而已。”吴火殇大倒苦水，说什么经费不足，村民不肯出力……那双眼始终不离皇甫崇眉心，皇甫崇便不发问。二人沉默。吴火殇狠命抽烟，皇甫崇狠命数烟头。
吸完第七支纸烟，吴火殇忽问：“兄弟从正都来？”
“然。”皇甫崇谨慎地注目村中，午时正有炊烟，家家造饭。
“……正都，可有什么讯息？”
皇甫崇寻思：似乎在哪听过此说法？因答：“圣尹大元帅应天顺人，位继大统……又废了禁枪之令，各镇可以佩枪守御……”吴火殇打个呵欠，似乎无兴致听下去：“吴兄弟，抱歉，练了几时辰，实在肚饥……”皇甫崇立起：“吴某也饿杀了，告辞。”二人唱喏而别。
皇甫崇在山居，连日不见夏隐月来，正在好奇，忽然窗外有哨音。皇甫崇出门，夏隐月招呼：“吴哥！吴哥！快来看！”皇甫崇问：“怎生……这两天忙什么呢？”只见山下火把绵延，夏隐月兴奋道：“父亲不许我出门——吴火殇长官发现匪巢，今番要将其剿灭！”
皇甫崇看天色昏沉：“恐怕天色一黑，土匪又遁逃。”夏隐月正在兴头上：“这帮孙子今番是死了！”
夏隐月与皇甫崇在山梁上观看，夏隐月热血沸腾，仗着钢叉吼道：“杀！杀这些狗驴！”冲入队伍，皇甫崇追之不及。
树林阴翳，暗魅幽深。火把乱摇，吴火殇指挥道：“土匪分头逃跑，我等不可受诱，只向匪窝冲便了！”前队却乱叫道：“追！快追……”吴火殇压阵不住。
“呃啊啊！”凄厉哀鸣从为首二三人处传来，“快救命！”原来有陷坑，兽夹。吴火殇小惊，旋又镇定：“匪窝原有此准备。不要失惊打怪！列位望旗灯指处走！”
“啷！”一声梆子响，林间有土匪弓手，箭羽齐发。“火铳，有火铳！”
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