天朝与浦国联兵大败户羽水师，然而雄关海军藉户羽之火器，借灵河改道在湓陌口入海契机，驶入抢掠。皇甫崇调刘夕筠一军去援，刘夕筠支撑数旬，发书来求助，称“贼势浩大”。
皇甫崇惊道：刘夕筠是孤旧交，此人非懦才庸辈，看来雄关海军不可小觑。于是募甲士，与水汶沧等惯熟水军向湓陌口去。
于路，皇甫崇向水汶沧讨教水师之法。水汶沧比划，郑史帝译曰：“水战又分三类，岸边结阵，江上泊舟，水师陆战。以天朝之势，陆胜于水。余计不如诱敌近岸，勿近水迎敌。敌以水阻我，则伺其半济方击之，可获全胜……”皇甫崇连连称是，水汶沧“谈”得兴起，手以舞之，足以蹈之。
至湓陌口，皇甫崇观灵河新道，只见一派汪洋，望野漫流。卷泥推沙，浪涛混浊。沙聚处如结城，顷刻堆积成山；水满时似地裂，须臾凹陷崩摧。皇甫崇在川上曰：“呜呼！此真似鸿蒙初开之天灾也！”
水汶沧见此，愁眉不展。对郑史帝比划，郑史帝道：“汶沧先生言，这般大水，恐怕河道深深，可以行大船。万不能让敌舰驶入，否则敌船虽然逆流，乱涡中却无计抵挡。”
皇甫崇遂令：“现下刘夕筠必死守河口，并不准后退一步！”以孤平矣镇要冲卜案桥，刘夕筠守水寨。更秘炼沥青油千担，预备在退守时倾之水中，以淤塞水路。
皇甫崇力排众议，亲与孤平矣在前队。嚣然天漏，灌注沟壑。皇甫崇对孤平矣叹曰：“好似攻拔圣水城时，汝尚记否？”
孤平矣大笑欲拍皇甫崇之肩以示亲爱，忽如受雷击般缩手含笑道：“千岁说得是。”
皇甫崇一阵沉重的悲哀：连孤平矣此等大大咧咧之人都记挂着这礼法么？或是本王恶名太甚，众叛亲离么？……大敌当前，皇甫崇先放下此节。
忽有一卒西指而喊：“雄关船来！”孤平矣亦以手遮雨瞭望：“贼至矣！”吩咐手下：“布弓迎敌！”
皇甫崇担忧：“只可放一阵，敌船便到面前！且淫霖之中，火不能起，汝等还是先行退下罢。”孤平矣大喊：“千岁千岁千千岁！弓部虽日渐式微，总要教贼寇们尝尝这一箭：上承尔皇，下传宗治！”摆出其先父“三目将”孤艮所使神臂弓，力拉如九月弦天，右手如托泰山，左手如抱婴孩，喝声：“中！”
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