通往高句丽有南北二道，南道狭隘崎岖，北道顺畅平阔。众人皆欲从北道进军，慕容翰道：“正是因为北道平阔，高句丽也会认为我们会从北道进军，必会集结重兵在此抵御我们。恰恰因为如此，大王应该率精锐重兵走南道，出其不意，攻其不备，一举攻陷丸都城！另遣一支偏师作疑兵，大张其势攻伐北路，给高句丽一种我们要大张旗鼓攻伐北路的错觉，纵使我们北路遇挫，而此时丸都城已被我们南路大军攻下，就像腹心已溃，四肢必然瘫软！此时我们两路大军南北夹击，高句丽必亡！”
对于兄长慕容翰的军事才华，慕容皝从来都是万分折服，正因为如此，这一点也是慕容皝内心忌惮慕容翰的源泉。
咸康8年（342年）11月，依慕容翰之计，前燕尽起两路大军攻伐高句丽。慕容皝率主力4万出南道；慕容翰带领其侄子慕容垂（霸）等率疑兵5千出北道。
名将毕竟是名将，一切尽在其掌握中。
高句丽国王钊果然命其弟武率重兵5万屯拒北道，前燕先锋北道慕容翰、慕容垂旋即与高句丽展开血战，北道厮杀正酣之际，南道因防范空虚，慕容皝已尽率主力从南道攻入高句丽，而此时战场已呈现前燕南北两路大军夹击高句丽主力之势！
将帅之才，讲究运筹帷幄、决胜千里；号令万军、冲锋陷阵、攻无不克、战无不胜。智勇兼济者可谓名将！而为将者，危难之际敢于亮剑、敢于充当“敢死队长”则更为难能可贵。牵一发而动全身，一点爆破，往往左右整个战局！
前燕的“敢死队长”，昌黎之战有刘佩，高句丽之战则有鲜于亮。
鲜于亮，原为后赵大将，灭段部后期，被慕容恪俘于密云山之役，慕容皝观其“仪观丰伟、声色雄厉，燕兵惮之”，后招降为左常侍。（详见前文）
前燕与高句丽战事胶着之际，左常侍鲜于亮禀告慕容皝道：“臣乃俘虏蒙王国士之恩，不可以不报；今日，臣死日也！”独与数骑先犯高句丽阵，所向摧陷。高句丽阵动，大众因而乘之，高句丽兵大败。（资治通鉴卷九十七）
鲜于亮报以赴死之心率轻骑突入高句丽阵中，所向披靡，高句丽军心大乱，前燕大军遂趁势掩杀，高句丽大败！左长史韩寿斩杀高句丽大将阿佛和度加，诸军一股作气攻入高句丽都城丸都（今吉林集安）。高句丽国王钊单骑遁逃，后前燕轻车将军慕舆泥追获钊母周氏及其妻而还。
前燕大胜班师，左长史韩寿道：“高句丽不可戌守。今遂败亡，然其主潜伏遁逃，我们大军一撤，必复收拾余众，重新为患。现今不如掘其父尸，囚其生母而还，这样其必定俯首称臣，不敢再犯边境。”慕容皝从之，命人掘钊父乙弗利墓，载其尸，收其府库累世之宝，虏男女五万余口，烧其宫室，毁丸都城而还。
避实就虚、南北夹攻、雷霆一击、主遁逃、掘父尸、虏其母、焚都城、掠人财……在“勇义与阴损并存，人才济济”的前燕面前，高句丽一败涂地，若不是后期的苟延残喘，已是几近灭国。
高句丽既破，慕容燕国北方的“百年世仇”鲜卑宇文部的寒冬还会远么？……
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