刘裕年轻时娶妻，心高气傲，不仅看对方的长相教养，还看对方的家庭门第，甚至对事情的看法是否一致都细细考量。而今虽然年事已长，见多识广，在男女感情问题上，开始用下半身考虑问题。或许是因为年龄的关系，觉得虚头巴脑的东西无所谓了。
张阙说是做个婢女，天长日久就模糊了界限，走近了就是普通的饮食男女。特别是刘裕没有妻室，张阙没有丈夫，没有多久，张阙的就肚子变大了。等到纸里包不住火了，刘裕才向萧文寿如实禀告。
萧文寿说：“娶妻生子是人生大事，既然是大事就应该慎重从事。你尽管起点较低，但如今已是人中龙凤，怎么随便拉个寡妇就生儿子？你放眼四望那些豪门望族，哪家在婚姻大事上不是讲究门当户对？”
刘裕说：“母亲莫要生气，人本无贵贱之分，豪门望族也有骄横无礼之辈。您老不是急着要儿子吗？我年龄大了，和小闺女也说不到一块儿去，没有功夫去哄她开心，也不会满足她的各种要求。张阙小我四岁，也是苦命人。自从臧爱亲不在了，我心里已经没有爱情了。”
没多久孩子顺利出生了，果然是个男孩。刘裕觉得这是上天对自己做事讲究仁义道德的表示，就叫他“义符”。
刘义符出生后，有专门的奶娘去喂奶。没有了顾忌约束，纯粹的男欢女爱倒也兴致盎然。没多久，张阙又怀孕了，这次是个女孩。刘裕给她取名叫惠媛，希望她贤惠的同时又要有点大家风范。
相处得久了，刘裕觉得张阙活泼有余而庄重不足，于是又收留了一个不苟言笑的穷人家出身的小妇人，叫胡道安。这位也是新寡，孤苦伶仃，生活无以为继的可怜人。
但自从和刘裕有了关系，怀了孕以后，胡道安像换了个人似的。每天对自己使唤的丫头呼来喝去，吃穿也开始讲究起来，还指责刘裕对自己不够照顾。刘裕先是有点厌烦，随后逐渐冷落，最终不再予以理睬。胡道安终于忍受不了住冷宫一样的日子，有一次发了飚，被刘裕以大不敬之罪，下令处死了。她生的儿子叫刘义隆。因为母亲不受待见，他受了连累，刘裕对他也视而不见，爱理不理的。
刘裕老来得子，对刘义符比较溺爱，每天忙于工作，对他管教也少。张阙母以子贵，稳住了位置，啥事都由着他的性子，对他成天也睁一只眼闭一只眼的懒得严格管束，也不知道该如何管束。只为母子都活得逍遥自在而沾沾自喜。
在富贵之后，刘裕知道今天的成就来之不易，始终不敢忘记自己贫苦时的生活，他一直留着两样东西：一件百衲衣，一把锄头。希望他的孩子们大了以后，能抚今追昔，忆苦思甜。能够明白自己是如何从社会的最底层，慢慢发展起来的。
可是人是环境的产物，不同成长经历的母亲带的孩子，想法做法差别就很大。单凭区区一点东西、寥寥数语哪能从根本上影响甚至改变一个人呢？？
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