破虏将军孙坚进攻阳城，标志二袁彻底撕破脸，反董联盟已经名存实亡。诸侯纷纷开始争抢地盘，无心再号召联盟进攻长安，讨伐董卓。
董卓坐镇长安悠闲自得，一边搂着妃子，一边奸婬公主，一边享受无上荣耀，生活相当惬意。又在长安城东修筑坞堡，存储了供六万士兵食用三十年的稻谷，还有六十亿铜钱。董卓曾感慨道：“如果能平定关东联军，我便可以雄霸天下，否则我就守在郿坞坐吃等死，哈哈……”
他一边享受糜烂的生活，一边杀人不眨眼，睚眦必报。下属将领如果言语有冒犯他的，马上会被当场处死，甚至是灭族。当时张温为卫尉，对董卓一向畏惧，不肯阿谀逢迎。董卓借望气佐谶语，命人污蔑张温私通袁术，派人将张温当街活活打死。为了报复皇甫嵩当年风头盖过自己，董卓命人编织罪名，险些弄死他。
董卓在长安享受生活，关东诸侯已经开始拼夺天下。刘备这时已经回到幽州公孙瓒处，先行请罪，公孙瓒大笑道：“区区几千兵马，你不必放在心上。现在反董联盟已经名存实亡，各地太守都忙着争抢地盘，不会有人再去想着除贼扶汉了。兄弟，现在的格局，你看我该怎么办？”
刘备叹息道：“天下诸侯除了后将军袁术和破虏将军孙坚，已经没有多少人心存大义了。尤其是孙坚，是头猛虎啊！虽然现在依附于袁术，我料他将来必定能够建功立业。咱们应该与袁术联盟，趁机结好孙坚。”
“嗯，好好！”公孙瓒当即同意，一边让刘备继续担任别部司马，一边派堂弟公孙越率兵一千前往南阳与袁术商议联盟的事。
袁术大喜，正要接见公孙越，旁边主薄阎象轻轻摇头道：“主公，河北公孙瓒是边军，袁绍在冀州又声势滔天，如果两人联手，天下无敌呀！我有一计，可以轻松使二人反目！”
“先生快说！”
“借刀杀人！”阎象捋着胡须笑道，“孙将军正在阳城攻打周喁，听说迟迟攻不下。主公不如趁机请使者领兵去帮助孙将军攻打周喁，以显示诚意。这样河北方向袁绍与公孙瓒就会反目成仇，而孙将军占领了阳城，也可以成为咱们的屏障。如果董卓南下，孙将军首当其冲。如果荆州刘表来攻，孙将军可以护卫咱们后方。”
袁术大喜，当即委托公孙越襄助孙坚攻打阳城，公孙越胆大威猛，身先士卒，却被一箭送去阎罗殿。孙坚乘势拿下阳城，击溃周喁。
这时袁绍忙着谋取冀州，没有功夫援助阳城，只能眼睁睁看着孙坚攻下阳城。袁绍当时有一个谋士，名叫逢纪。逢纪劝说袁绍取冀州立足，他献计道：“主公，自古凡是想成就大事的人，都得有一块根据地，所谓根深叶茂，就是这个道理。咱们渤海郡太小，不够养兵的，必须拿下整个冀州才能实现宏伟抱负。冀州牧韩馥才能平庸，我有一计可以轻松拿下冀州。”
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