刘备听闻袁术两路大军入侵，急忙召集众文武大堂议事。别驾糜竺、治中陈群、司马陈登、从事简雍、孙乾、下邳太守曹豹在东，中郎将许耽、校尉关羽、下邳都尉张飞、骑督关平等人在西。
糜竺先介绍了眼下时局：“诸位，几日前袁术任命大将张勋率领三万人马从广陵入侵淮浦、淮阴两地，其中淮浦正是元龙的家乡。”陈登暗暗担忧，他已经猜出袁术进攻自己家乡的用意：断刘备的军粮。糜竺继续道：“除了这一路人马，袁术还任命大将桥蕤率领一万大军从东城进攻淮陵、睢陵，应该是策应东路大军。”
糜竺话音刚落，陈登急忙斩钉截铁道：“不只两路，应该还有第三路大军。”众人纷纷诧异，不知道陈登是信口开河，还是掌握了确凿消息。陈登指着西面道：“如果我是袁术，必会趁机派一路大军进攻沛国。如果这样，三路大军就可以相互协作，让咱们首尾难顾，接着三路夹攻下邳，下邳必定难保。”
这时传令兵来报，袁术命大将纪灵率领一万人马入侵沛国。众人纷纷震惊，不禁对陈登暗暗钦佩。陈登却没有一丝喜悦，反而忧心忡忡道：“袁术军中有高人啊，这人莫非就是阎主簿？如果真是他在用兵，我想说不定还有第四路大军。”
袁术坐镇寿春得意不已，望着主薄阎象笑道：“军师，你这计策果然厉害，三路夹攻，我料定刘备必定首尾难顾。哎呀，这次夺取徐州简直像他囊取物，我总算能成为真正的徐州伯了！”阎象摇头道：“徐州有个陈元龙，此人十分聪慧，说不定能看穿我的计谋。眼下我还有一计，只要成功，刘备必定是丧家之犬！”袁术大喜，急忙派人去信吕布。
刘备望着堂下陈登，陈登抬头望着刘备，两人心照不宣。刘备已经猜出陈登口中所说的第四路大军，众将却丈二和尚摸不着头脑。陈登叹气道：“如果真有这第四路，我等说不定都要成为阶下囚！”张飞眼珠一转，似懂非懂，疾问：“主公、军师，你们在说什么？我怎么有点懂，又有点不懂，你们是不是在说曹操会入侵？”
刘备见堂下众人面露惊惧神情，突然大笑道：“元龙多虑了，没有什么第四路大军，曹操忙着收拾兖州，暂时绝不会入侵。袁术的三路大军也不过是虚张声势，不足为虑。咱们只需击败他的东路大军，其余两路兵马会不战自退。元龙，你来布局吧？”
陈登猜出刘备心思，忙上前一拜，随后扬声道：“我代主公发号施令，诸位听令：别驾、治中、从事等人全部留守，代主公处理大事。曹太守坐镇下邳，处理政务。张都尉全权执掌下邳兵马，率军一万留守下邳。关校尉率领两万兵马随主公东征，全军扑向淮浦。”
关羽、张飞齐齐反对，张飞先道：“军师，主公是徐州的定海神针，绝不能亲临前线，万一有个闪失，咱们徐州立马土崩瓦解！还是让我领兵随校尉前往，袁术声势浩大，咱们在气势上不能输给他，否则倒让那匹夫小瞧了咱们！”关羽也附和道：“都尉说得对，主公还是坐镇徐州指挥，我与都尉领兵前往合适。区区张勋、桥蕤和纪灵，当初在大谷关外就是李傕、郭汜的手下败将，主公、军师放心，我们二人对付他们绰绰有余，不需要惊动主公大驾！”
陈登摇头道：“我代主公下令，一言一行都是主公的意思，校尉、都尉不必再争。眼下咱们的主要威胁是袁术，如果能击退袁术大军，就能保住徐州，否则，徐州将被袁术吞并。再说，袁术兵分三路，看似东面威胁最大，西面威胁较小，其实西面威胁不比东面小，还有许多隐患诸位没有看到。我这么安排自然有我的道理，你们遵令行事就是。”
刘备十分赞同，挥手示意，“你们不要争了，袁术大兵压境，唯有我率军亲征才能挡住袁术的雷霆攻势，你们还不具备帅才，等日后时机成熟，我自会让你们各自领兵征战。另外，下邳是徐州的治所，也是咱们的大本营，你们一定要千万小心，一是小心防范纪灵大军步步逼近，二是多多打听北面的消息，防止意外事情出现。”
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