眼见袁曹两军陷入胶着，江东孙策大喜过望，立刻召集众将准备商议袭击许都的事。当时江夏太守周瑜有名无实，正在庐陵郡巴丘镇守。见孙策召唤，急忙亲自领兵返回吴郡曲阿。
曹操正与袁绍对峙，听闻孙策有大动作，担心他北上偷袭许都，急忙召来众将商议。曹操忧心道：“现在咱们与袁绍对峙，如果许都被偷袭，恐怕咱们连立足之地都没有。一旦粮道被劫，我六万大军顷刻片瓦不存，你们说该怎么办？”
众将纷纷劝曹操舍弃官渡，回防许都，尚书荀攸、参军贾诩沉默不语，唯独郭嘉笑道：“明公多虑了，依我看孙策不足为虑。孙策这个人，仗着小霸王威名肆无忌惮，虽然擅长进攻，却不擅长守备，身边经常只有区区几个护卫。如此松懈的防备，只需要一个刺客就可以伏杀。加之孙策平定江东手段残忍，诛杀许多世家大族，而这些世家大族往往宾客上万。孙策砸人锅碗，早晚必被刺客暗杀！”曹操这才稍稍放心，决心留镇官渡。
这时孙策踌躇满志，带领护卫前去附近丹徙山中打猎。由于他骑着五花骢，马儿跑得飞快，早把众人远远甩在后面。途中碰到三人骑马拦住去路，孙策勒马疾问：“你们是什么人？”三人背着弓箭，腰别长剑，手提弯弓，个个眼神闪烁，暗藏杀机。其中一人笑答：“我们是韩校尉的手下，到这里来射鹿。”孙策一惊，暗暗攥紧弓箭道：“韩当的士兵我都认识，却从没有见过你们！你们必是奸细！”话音刚落，搭弓射箭，射翻一人。
其余二人纷纷搭弓射箭，露出杀气。二十米的距离，孙策措不及防，被一箭射中面颊，当场血流如注。这时护卫急忙赶来，将刺客全部诛杀。孙策伤势严重，急忙命人请名医救治。
由于失血过多，名医反复嘱咐不可动怒，必须静养，以防伤口炸裂，伤上加伤。当时孙策母亲吴太夫人拉着年仅九岁的孙尚香，领着十九岁的孙权、十七岁的孙翊和十三岁的孙匡时前来探望孙策。接着孙策小妾桥琴棋也挺着大肚子前来看望孙策，并拉着孙策正妻所生长子孙绍。
孙策握着孙权手语重心长道：“万一我出了事，你一定要撑起这个家。我已经安排舅父为丹阳太守，堂兄孙贲为豫章太守，堂兄孙辅为庐陵太守，父亲旧部叔父朱治为吴郡太守，江夏太守周瑜以中护军身份掌军，桂阳太守吕范和零陵太守程普也都是父亲旧部，都在军中任职。放眼江东，掌权的都是咱们的嫡系，你不必害怕。记住，率领江东兵马，决战两阵之间，与群雄争天下，你不如我；但是举荐四方贤才，使他们尽忠职守，保江东长久太平，我不如你。你要对自己有信心！”
接着召来长史张昭，握着张昭手嘱托后事：“先生，你是江东文臣之首，我的谋士张纮被曹操留在许都，不肯放还，今后江东就只能仰仗先生了。先生觉得什么人能继承我的位子？”张昭推辞一番，不肯明说，只是劝孙策安心养病。孙策摆摆手道：“先生直说无妨，我绝不加罪。”张昭叹气道：“主公三弟孙翊为人骁勇彪悍，性格刚烈，与主公极为相似，众大臣都觉得他最合适。”孙策沉默许久，终究摇摇头。
不久孙策召来张昭和孙权，命张昭亲手将印绶奉给孙权，接着道：“先生，我弟弟孙权为人有谋略，必是善于守成的人，今后江东就托付给你们了，希望你好好辅佐我的弟弟。中原大乱，刘表暗弱，凭我们扬州六郡之地，还有八万骁勇战士，再依仗长江天堑，自保绝对没有问题。如果孙权不能够胜任，先生可随时取代他，自领江东。如果连先生也守不住江东，先生可以随时返回江北，无须牵挂。”
张昭年仅四十六岁，身材高大，有勇有谋，威严中带着几分刚毅。见孙策剖心置腹，他顿时泪如雨下，跪倒床榻，握着孙策手道：“主公放心，江东是孙家的基业，我张昭绝不会觊觎。二公子智谋深远，必能够永保江东。我等必会尽心辅佐，绝不会让江东出乱子，还望主公放心！即便到了最坏的地步，我张昭也必会想尽办法保全主公一家！”
孙策大喜，却连大笑都做不到，不禁暗恨，质问刺客是谁派来的。孙权面色凝重答：“大哥，刺客的身份已经查清，是许贡的门客。”孙策大怒，双目圆睁道：“许贡？”
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