汉灵帝一拍大腿，懊悔道：“朕想起来了，当初都怪朕财迷心窍，早知道就该宰了张角这个逆贼！传朕旨意，封刘备为左将军，皇甫嵩为左中郎将，朱隽为右中郎将，命刘备持节督令各地精兵围剿黄巾军！告诉刘备，天下武将任他挑选！”
刘备上殿谢恩，当朝奏道：“启禀陛下，如果想迅速扑灭黄巾军，只有一个办法：剿抚并用。首先，诛杀贪官污吏，放粮赈灾，先稳居大局。其次，请陛下降旨赦免黄巾军余党，只诛杀首恶，使张角等人失去号召力。其三，重金悬赏张角三人头颅，重赏之下必有勇夫。其四，命各地都尉、县尉迅速集结兵力，关闭城门，守住城池，坚守待援！”
大将军何进、尚书卢植、宗正刘焉、御史中丞韩馥、议郎曹操等纷纷附议。灵帝准奏。刘备又道：“既然陛下任微臣挑选武将，微臣请求擢拔下邳县丞孙坚为军司马，三日后开拔！”灵帝欣然准奏。曹操趁机上奏：“微臣也愿意担任骑都尉，随左将军出征！”灵帝大喜，同样准奏。
退朝好，大将军何进请刘备府上一叙，语重心长道：“玄德啊，你这个左将军可是我与你的恩师一起为你争来的，你千万别辜负了我们，否则我们脸上也无光。”刘备忙道谢，何进摆摆手道：“你是汉室后裔，我是皇室外戚，咱们都是一家人，何必见外？将来辩皇子如果能承继大统，还要多多仰赖玄德支持。”刘备一惊，尴尬一笑，忙点头，却不敢许诺什么。何进接着道：“玄德如果真想感谢我，我有个属下，名叫吴匡，你们一起共过事，还望玄德领他一起前往建功。”
刘备哪敢拒绝，只好答应。又皱眉道：“听说宫中也有黄巾军余孽，如果我出兵进剿黄巾军，后院失火，该怎么办？”何进不屑一笑道：“区区阉党，岂能翻起大浪？玄德放心，你前脚出兵，我后脚进宫上奏，必定让你没有后顾之忧！”
不久吴匡营中报到，刘备轻咳一声道：“贤兄啊，你是不是有个侄女叫吴琼？”吴匡大惊道：“正是，那娃儿今年十岁了，之前有个算命的给她看相，说她田字脸，柳叶眉，鼻梁高挺，眼眸清澈，有旺夫相，日后必能大贵！”刘备笑道：“是呀，我也有所耳闻，贤兄这次来我帐下，我有个重要的任务交给你，希望你帮我完成。”吴匡大惊，从刘备手中接过一张名单，上面密密麻麻写着七个人的名字，后面还有详细的地址。刘备起身道：“这名单上七个人是七个重要的战力，我这次能不能剿灭黄巾军，就看他们了。希望贤兄不要推辞，尽快把他们都请来！”
几日后刘备率大军出征，领六万大军进剿巨鹿黄巾军。这时天下局势已经发生了变化：张角三兄弟率众二十万占领了巨鹿郡，马元义率领三万人正围攻邺城，张曼成率三万人正围攻南阳宛城，波才渠帅率三万人正围攻颍川阳城，彭脱渠帅正率军两万围攻豫州汝南，卜巳渠帅正率军两万围攻兖州濮阳，荡幽渠帅正率军两万围攻幽州蓟县……
刘备大军行到河内荡阴时，哨骑已经探到消息，黄巾军还没有攻下邺城，正把邺城围得水泄不通。不久简雍前来投奔，刘备大喜，二人年龄相仿，年少时便相识。简雍依旧放荡不羁，谈笑风生。刘备于是留他在军中为参军，帮助自己出谋划策。
几日后吴匡领着六人前来，一个年约二十四岁，美髯长须，丹凤眼，身高九尺，相貌堂堂，器宇不凡，正是关羽。一个年约二十岁，身长八尺，虎背熊腰，豹头环眼，胡须粗犷，正是张飞。一个年约十五岁，身长八尺，英气逼人，正是赵云。一个年纪与张飞相仿，身长七尺七寸，美须髯，样貌清秀，正是太史慈。一个年纪与关羽相仿，却满头银发，威风凛凛，正是黄忠。还有一个年约二十二岁，样貌清秀，宛如白面书生，正是陈登。
刘备疾问吴匡，“还有一人有没有打听到？”吴匡摇头叹气，“将军，那个叫甘玉露的，说不定是谁家的丫鬟，这户籍上根本查不到。你也知道，咱大汉世家大族常常隐匿人口，很多人都没有登记在册。我在沛国寻访了许久，也没有找到。依我看，将军得说清她到底是谁家的丫鬟，否则我总不能挨家挨户去询问吧？”刘备摆摆手，又请众人分坐两旁。
众人又惊又喜，又个个好奇。刘备笑道，“云长贤弟武艺超群，义薄云天，封为骑督。翼德贤弟，武艺超群，勇猛无敌，封为骑督。子龙贤弟，武艺盖世，忠义无双，封为门下督。子义贤弟武艺超杰，弓马娴熟，封为督牙将。汉升贤弟武艺超杰，忠勇无双，也封为督牙将。元龙扶世济民，足智多谋，封为参军。”
众人喜不自胜，唯独陈登忧虑道：“将军，我等都没有打过仗，突然让我们带这么多兵，恐怕众人不服气啊！”刘备大笑道：“无妨，你们如果心里担心，就更该努力带兵，不要让我失望，让朝廷失望，这就够了！咱们即将讨伐张角，还望你们再接再厉！”
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