刘备听出李傕言外之意，大笑道：“这么说吕布是觊觎两位将军夫人的美色了？那你们为什么赶走吕布之后封闭关隘，不准本将军回京？”李傕尴尬道：“误会，误会，我们以为是凉州贼军假扮的将军，没有分清，望大将军恕罪。另外，陛下有旨，如果大将军要回京，兵马必须留在函谷关外。大将军要是遵旨，我们立刻开关放行，如何？”刘备冷笑一声，“将军是把我当傻子吗？我刘备今日把话撂在这，如果你们不放行，我立刻传书天下，号召诸侯讨伐你们。当日董卓有大功于社稷，本将军振臂一呼，天下响应，你等无尺寸之功，要诛杀你等是易如反掌。劝你回去好好想清楚，告辞！”
李傕惊慌失措，回去与郭汜商议一番，两人争执不下。郭汜想战，李傕想和，两人战和不定，争吵不休。这时陈登进京，劝说李傕道：“右车骑将军心狠手辣，如果将军不早点下决断，恐怕要身首异处。”又跑去劝郭汜道：“左车骑将军优柔寡断，一心想着自保，难免不会擒拿将军赎罪邀功，将军如果不早下决断，恐怕要身死人灭！”李郭二人逐渐矛盾重重，郭汜担心李傕投降，李傕担心郭汜心黑，两人逐渐开始火拼，洛阳战火再起。
陈登联络北军中候吴匡，请他率军前往函谷关。吴匡大喜，立刻前往开关，迎刘备入关。刘备挥军进攻郭汜军，大败郭汜。赵云率军追杀，一马当先拦住郭汜。郭汜惊慌失措，急忙招架，却已经失了先机，被赵云攻得手忙脚乱，百余回合回合被斩落马下。随即攻打李傕军营，赵云飞马急攻，率先冲入敌阵，李傕大骇，且战且退。不料关羽、张飞两路夹攻，李傕军大败。李傕慌不择路，直奔伊阙关败去。赵云飞马急追，斩杀李傕二十四护将，拦下李傕。
李傕急忙攻去，赵云挥枪防守，先稳住局面，接着见缝插针，二百回合击溃李傕。李傕又惊又怒，丧魂落魄，纵马回奔。赵云飞马急追，一枪刺死李傕。
平定了李郭之乱，刘备重新整顿京城兵马，命关羽领羽林卫，张飞领虎贲卫，黄忠领北军五校，太史慈执掌大将军府兵，赵云负责刘备宿卫，张辽执掌京师其他兵马。又调皇甫嵩为左车骑将军，兼领京兆尹；朱隽为右车骑将军，兼领河南尹。刘备自领司隶校尉，此后刘备不再随意出京，多是命皇甫嵩和朱隽出征。
这时已经是初平二年，天下将大乱。渤海太守袁绍兼并了冀州，上书请封冀州牧。右北平太守公孙瓒与袁绍关系恶化，在幽州牧刘虞默许下出兵进攻冀州。公孙瓒势如破竹，迅速占领了大半个冀州和青州等地，请旨封严纲为冀州刺史，田楷为青州刺史，单经为兖州刺史。兖州牧刘岱与东郡太守桥瑁矛盾重重，刘岱一怒之下斩杀桥瑁，引发兖州地震。不久黑山军入侵兖州，因无人救援，刘岱被黑山军所杀。汝南太守曹操属下陈宫趁机游说兖州陈留太守张邈和济北相鲍信等人，迎曹操为兖州牧。没过几个月，南阳太守袁术怂恿长沙太守孙坚攻打荆州襄阳，被刘表属下黄祖射杀。刘表趁机北攻南阳，逼迫袁术东进豫州。不久袁绍、曹操、袁术结盟，公孙瓒、陶谦、刘表结盟，两大军事集团在中原大地展开角逐。
眼看诸侯混战，刘备坐镇洛阳，没有闲工夫过问，一方面凉州贼不断入侵三辅，另一方面黑山军还没有彻底剿灭，时刻威胁司隶。
初平三年，公孙瓒与袁绍在界桥开战，曹操趁机帮助袁绍进攻青州，公孙瓒两线作战，大败而归，不得不逃到蓟县附近，在县城东南另筑小城自守。由于公孙瓒纵容士兵侵扰百姓，引起刘虞不满，二人关系逐渐紧张。袁绍趁机派兵攻打幽州故安县，又收复了冀州失地。陶谦原本打算从背后偷袭曹操，援助公孙瓒，不料袁术趁机入侵扬州和徐州，陶谦败北，不得不撤兵。
刘备以朝廷名义斥责袁绍，又训斥公孙瓒，命袁绍安守本分，命公孙瓒守好边防。由于刘虞为人仁德，使乌桓、鲜卑等少数民族纷纷来归，刘备颇为倚重他。担心公孙瓒与刘虞火拼，于是上书封公孙瓒担任并州刺史，田楷担任青州刺史。化解了河北矛盾后，刘备上书授刘虞假节，并督冀青幽并四州军事；授刘表假节，并督荆州、扬州、交州三州军事；授刘焉假节，并督益州、凉州和新设的雍州军事。调刘繇担任豫州牧，授假节，并督兖豫徐三州军事。
袁术趁机请旨担任扬州刺史，刘备不准。袁术大怒，挥军攻打九江郡、庐江，自任扬州牧。又命孙策等部将攻打丹阳郡，准备一统扬州。刘备大怒，准备兴兵讨伐袁术。众人劝谏待来年再说，刘备只好休兵数月，待来年春暖花开，再兴兵征讨。
一日吴匡前来奏报：“大将军，您要的沛国户籍，已经清查完毕。”原来几个月前刘备曾委托吴匡清查沛国户籍，将豪门隐蔽人口全部登记在册，以朝廷名义减轻赋税，给予良田。如今终于清查完毕，刘备反倒又忧又喜。颤抖接过簿册，正要翻看，吴匡委婉道：“大将军，你可曾听说过三生石？”刘备一惊，想起了曾答应吴琼寻找三生石的事，忙笑道：“最近太忙了，险些忘了，我过几日一定登门拜访，请小姐静等几日。”
静静查看簿册，小心翼翼翻阅，刘备双目大睁，一列列望眼欲穿。瞅了半天，终于瞅到甘玉露的名字，不禁心下一荡。再细瞅年龄，才发现是重名，又怅然若失。如此反复三次，总算找到一个年龄比较符合的，只不过上面备注着：沛国商籍刘玄德正妻。刘备暗暗吃惊，缓缓合上了簿册，一声叹息。过了许久才默默念叨：“商人也不错，好歹吃喝不愁。这次她总算如愿以偿，成了正妻。与其相濡以沫，不如相忘于江湖……”
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