百余手下人马分成六队入蜀，楚铮自然是和铁手刘平一路。虽然楚铮明言并不揽事，刘平还是自觉地每天汇报其余五队人马行止事宜。他很愉快地充当了楚铮的身边总管，不仅仅是白天的乔装角色。
夜晚的秦川驿道森冷可怕，荒山破庙、残垣断壁，只要是稍稍适合旅人打尖歇息的地方，从来都不缺强盗出没。厚厚的积雪都染上了红光，寒夜里一堆篝火温暖、醒目，围着火堆不过三三两两十来个商客打扮之人。
一伙强人悄然离开，又一伙强人来了。远远地，只见火堆边的商客依然沉默闲坐，强盗里领头的老大琢磨了半天，叹口气还是选择离开。盗贼的武力能高到哪儿去？能当老大、能活到今天靠的都是眼力。
远处树林里传来的声音其实有些肆无忌惮，却始终不见人冲出来。“少爷，您说这是第几泼了？”铁手刘平也有点惊奇，他很愿意指挥属下在楚铮面前表现一番，难得有天道高手做依仗，可惜几泼强人都很谨慎。
“前辈成为武师多少年了？”楚铮开口了，却是答非所问。
刘平一怔：“有二十多年了吧，说来惭愧。”心里一动，语气更刚才加恭敬：“还请少爷赐教！”
刘平这几天的表现让楚铮很满意，确实有心指点：“想要破境，自然讲究一鼓作气、全力以赴。前辈的问题，就是在刑部呆久了，凡事瞻前顾后、遇敌总留三分力气。如能重拾血气刚烈，百尺杆头未必不能更进一步。”
刘平恍然大悟，原来自己的心态有问题，一直以来顾虑太多，凡事总想周全。这一阵有楚侯爷在侧，心理有了依仗，遇敌行事自然更直截了当，竟是自己将成宗师契机？刘平顿时激动得长身而起：“些须小贼胆敢偷窥，待我为少爷擒来。”
树林里厮杀声大作，楚铮也懒得顾看。才和赵茗分开不久，总有些香艳的画面在脑海里盘旋，他并不好色，可还是愿意回味和佳人疯狂的日夜。
楚铮正在神游天外，刘平却匆匆自树林那边返回，倒没有真拎个小贼过来。“少爷，前边队伍传回了最近消息。”刘平摊开一纸情报：“陆、李两家为争盐井，如今正于桃岭械斗。我们要对付的目标都死了三个了。”楚铮沉吟不语，旁边侍立的楚仲忍不住插话了：“那我们快去桃岭吧，人死完了就没意思了。”五公子好不容易才同意带他和楚季出来试练身手，楚仲有些急不可待了。
刘平也有此意，既然目标人物齐聚桃岭，己方人马不去怎么杀人？何况械斗场面混乱，正好趁机行事。见楚铮默认无语，刘平点点头：“我也是这个意思，特来向少爷禀告一声，马上就通知各路人马速速直奔桃岭。”
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