几人穿过铺满鹅卵石的庭园小径，与在树杈上歇息的「渡鸦」，以及清理庭园的花匠们打过招呼。这两日来，辉光城中的传言四起，许多都宣称着罗格曼的死讯。一部分人将矛头指向克洛维斯，另一些则驳斥其为无稽之谈。
但城内仍旧称得上平静。百余年没有经历战事的帝国居民，即使预感风雨将至，也不会轻易诉诸行动。或许一切还来得及，少女心想。
餐厅位于城堡的东南侧一层。那并非平日宴客的宽敞厅堂，而是大约六七公尺见方，摆放着圆形餐桌、烛台、和带软垫的舒适座椅，看起来更适合亲友聚会的场所。桌上放着热气腾腾的大盆，里面塞满鲉鱼、海虾、花蛤、番茄，胡萝卜，洋葱、藏红花、以及其他各式各样的香草和配料，泛着诱人的乳白与橙红香气。
这是道忽伦王国南部的菜肴，在当地廉价而常见，充满海洋的味道。王国的海产会在联邦南部上岸，再经由贸易的车队运往帝国。「光之主」的神术能够令食物保持新鲜，对于帝国皇室，这样的一份食物并不算奢侈——尽管它看起来同样欠缺精致。
却满是生活的气息。
她的父亲，克洛维斯身披长袍，坐在贴近壁炉的位置。身边是她的母亲，以及另一名即使坐着，也看得出相当高挑的女性。她有着与克洛一样的红发，大概齐耳的长度，同样带着漆黑色的冠冕——只是少了双头狮鹫的徽记。
她身穿轻便的皮甲和马裤，连鞘的巨剑靠在桌旁，比起贵族更像一名武人。感觉到尤菲的目光，女性微微抬头回望，目光中带着傲然的自信。
“克洛维斯殿下。玛洛琳殿下。”安娜薇尔走上前去，朝对面的两人以骑士礼致意，“不速而来，感谢招待。”她略微偏过头，似乎停顿了片刻，“西娅。”
艾莉西娅抬起头，目光中带着怀旧的色彩——尤菲极少看到母亲露出这样的神情。
“小安妮。”女性轻快地说，“先坐下来，吃点东西，还有你们两个。”她挥了下手指，让三张座椅悄无声息地滑出，停留在恰好的位置上，“这一路上还顺利吧？”
安娜薇尔舀起半条裹满浓汤的鱼肉，放到面前的银盘中，轻巧地剔去鱼刺。尤菲和琳同样坐下，为自己盛上些菜肴。侍女放下三个杯子，斟上秋日的果酒，然后俯身告退。
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