但当巴西人真的到来时，马家军又一次萎靡不振，主场1：3告负，随后又在客场0：1不敌巴拉圭，遭遇三连败，阿根廷国内要求马拉多纳下课的声音愈发猛烈，持续表现不佳的梅西也遭遇了猛烈批评。
而在这个节骨眼上，马拉多纳居然选择了离开阿根廷，前往意大利进行减肥疗程，这引发了阿根廷足协的强烈不满。
世界杯预选赛最后两场生死战开始前，马拉多纳再度与足协发生矛盾，他在新闻发布会上公开批评比拉尔多没有完成自己的职责，没有及时前往英格兰将萨巴莱塔带回来，结果后者受伤无法参赛，气的老帅当时就差点儿脑淤血，直接撂挑子不干了。
首战对秘鲁，凭借帕勒莫最后时刻的神奇进球，阿根廷2：1艰难获胜，将出线主动权掌握在了自己手中。
最后一战客场面对乌拉圭，蒙德维亚的百年体育场向来不是阿根廷队的福地，在那场生死大战打开之前，探戈军团作客此地的战绩是1胜3平6负，可是，摆在当时阿根廷队面前，又或者说摆在马拉多纳面前的选择却实在少的可怜，如不直接客场直接晋级，搞不好会有极端球迷会给迭戈与他麾下弟子们寄出一颗手雷。
赛前的气氛是很紧张的，进行时现场环境是很压抑的，主队不比上一个对手秘鲁，同饮拉普拉塔河水的乌拉圭同样需要一场胜利。
所以，尽管2002年世预赛与2006年世预赛阿根廷队曾在乌拉圭急需拿分且本队已经出线的情况下送出过绝世大礼，但在百年体育场，乌拉圭人却没有任何回赠友谊的本钱，事实上直到第83分钟博拉蒂攻入破冰之球前，马拉多纳与他的阿根廷队还一直处在剃刀边缘。
1：0！
阿根廷人如愿客场凯旋，那场比赛的意义如果放到很多年之后再去剖析，将其概念拔高到任何一个层面都或许并不为过，而对于当时的马拉多纳来说，当终场哨声响起的那一刻，他的脑海中是否会想起1986年在阿兹台克体育场主席台从阿维兰热手中棒过大力神杯的那一刻？
或许并不会有，因为他是马拉多纳，一个从来不信自己只能活在过去的人、一个坚信能够做到与时俱进的足坛大佬、一个撒旦的信徒、一个敢于跟上帝设下赌局又成为胜者的家伙。
“我们像男人一样晋级世界杯，但我也敢肯定，媒体今后肯定还会继续侮辱我，但我们必须战斗到最后一刻，那些够娘养的记者去说什么都已不再重要！我们干你妈！”
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