其实这种现实主义的思想，完全不必被外界那些所谓“荷兰足球的退步”、甚至“对荷兰文化的背叛”这些观点所影响。
务实的作风其实一直存在于荷兰足球中，至少在过去三十年内，它都或多或少地存在着，哀叹全攻全守足球的衰退，就像为彩电取代黑白电视、马车从市中心消失而伤感那样，是没有必要的，荷兰人几十年前就在开始改变了，只是那些所谓的砖家们总是注意不到这一点。
十九世纪六七十年代，克鲁伊夫的阿贾克斯队开创了全攻全守这一战术上的概念，它的两个核心观点，就是对于对方空间最大限度的压迫和己方不同位置球员之间的频繁换位，边后卫可以是边锋，前锋也可以和中场球员位置互换，在那个以人盯人战术为主导、球队也普遍不太重视空间和阵型的年代，阿贾克斯的那些“思想家们”几乎是不可战胜的。
1978年世界杯，荷兰人连续第二次闯入决赛，但从那个时候起全攻全守的足球开始逐渐被一种更保守的足球体系所取代，看起来攻击性依旧十足，但是后方会留守几个清道夫，但随着足球赛事的越来越激烈，在比赛中保持如此高的强度也变得更加困难。
1988年的那支荷兰队在欧洲杯中夺冠，那也是他们迄今为止唯一的一个冠军头衔，那支球队给人印象最深的是个人能力出众的前锋范巴斯滕和进攻组织者、影子前锋古力特，但他们的后防线上坚如磐石的清道夫科曼却被忽视，优雅和暴力的完美结合才是王道。
荷兰的经典阵型433在这几十年没有变过，但足球比赛的趋势是球员角色的越来越细化，所以荷兰足球的发展方向是远离最初那种全攻全守风格的。
1994年世界杯上的那支荷兰队，拥有众多像博格坎普那样的进攻天才，但不要忘了他们在中场也有绰号公牛的沃特斯这样的猛男，球员之间的换位在那个时候看起来是可笑的。
2008年欧洲杯之前，荷兰队的变化究竟有多大，这一问题被吵得沸沸扬扬，依然认为自己是荷兰国内首席足球思想家的克鲁伊夫就尖锐地批评了范巴斯滕的4231阵型，他在一次电视采访中说道：“这简直不是荷兰队，荷兰队就应该永远有三名前锋在场上，我们更不需要两个后腰，他们的作用就是凑数。”
结果，依靠两个中场节拍器的出色发挥和快速反击战术的应用，荷兰在那届杯赛上踢出了赏心悦目的足球。
克鲁伊夫对于40年前战术的过于怀念，就像是掩耳盗铃一样，殊不知最好的战术应该是最适合自己现有球员的战术。
对于克鲁伊夫的指责，当时巴斯滕的解释是：“这是为了给我们的反击腾出足够的空间。”
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