“呵呵呵，”刑十步笑道，“你真是个有意思的人。”
马车启动，三人顺着大路前往南离城。站在登楼堂门口的钱望面色稍微有些惊讶，他没想到张竹竟然认识刑柯。
金钱帮到南离城的路特别平坦，没有坑洼险地，马车稳稳当当，轻轻松松。萧墙有些困倦，躺在车里睡觉，张竹则欣赏着四周风景，不知在想什么。
“小兄弟，你不害怕吗？”刑柯觉得无聊，问道。
“害怕什么？”张竹道，“害怕你？还是害怕一直跟着我们的三个黑衣人？”
“哦！”刑十步诧异，叹道，“果然江山代有人才出。上次见小兄弟时你还是懵懂小子，这次竟然已经是个高手。才多久？不到两年而已。佩服佩服。长江前浪推后浪，我们这些半死不活的老家伙怕是很快就要被赶上喽。”他的年岁其实不大，四五十岁。武侠世界除去意外身亡的平均寿命是一百五十，他和“老”肯定是不沾边的。
“没办法。”张竹说，“如果不学着提升实力，我怎么有可能见到你呢？早被杀了。”
“倒也是。”刑十步从怀里掏出一个精致的烟斗，“滋滋”抽起来，不过看起来并不享受，反而很痛苦，“面目狰狞”。“那次与小兄弟分别后，我越想越气，咱这么多年什么艰难任务没成，怎么就赶车和抽烟学不会呢。所以啊，我哪怕痛苦，也要撑下去。”他把烟斗放在张竹面前，“你看看，漂亮不？这是我花重金打造的，感觉用它抽烟的味道不那么刺鼻。”
“啪！”张竹随手一个响指，射出一道气劲，将刑柯的烟斗打碎。
“哎！你这是作甚！”刑柯怒道，“你知道我这烟斗多值钱吗？哎呀呀，哎呀呀，我的‘斗’儿啊，你碎的好惨啊。”
“邢先生，我劝你还是不要勉强自己。”张竹说道，“你半辈子都在‘勉强’别人，这好不容易退休了，怎么还想着勉强自己。不累吗？我已经帮你驾车，抽烟的事你就自己结束吧。”
正在“哀悼”自己烟斗的刑十步一怔，慢慢抬头，看着张竹：“小兄弟，你倒是个通透的人儿。”把碎烟斗放在手心摩挲几下，然后将碎片扬手扔在道两旁，一点都不留恋，“说实在的，我之所以勉强自己，就是因为‘勉强’其他人太多，突然觉得后悔，觉得自责，用这种方法惩罚自己。”
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