贺家的长子贺财和二子贺富早早地就在门口迎接宾客，唯独不见小儿子贺东。大家也都不以为意，贺东向来放荡不羁，对家族事务很少参与。以至于他消失了整整一个多月时间，也很少有人关心。
就连贺家的人也都以为贺东是上次被贺财教训了以后，躲起来不敢现身了。虽然贺祖兴和贺东的母亲，在心里是对贺东有一些担心的，也希望能见到他，但是也只能把担心藏在心里，不愿轻易提及。谁都知道贺财必然是贺家下一任的家主无疑了。
万明、振邪和阿泰也都提着贺礼来了，虽然贺财很不高兴，但毕竟他们一个是代表“万家酒楼”，一方是代表“凌云书苑”，自然也不能把他们拒之门外。
不一会儿，贺东也提着礼物来了。贺财见了，一阵冷嘲热讽。贺富见了弟弟倒很是高兴，一边嘘寒问暖，一边让他快去看看二老。说他这一个多月来音讯全无，二老都很是担心。
一阵喧闹过后，宾客坐定。偌大的庭院座无虚席，足有几百桌不止，场面很是热闹。贺家二老和三个儿子一起上台向众人敬酒，感谢大家大驾光临。
既然是家家主的寿辰，当然少不了贺祖兴在台上感慨发言一番。台下众人一边吃喝，一边听着他的客套陈词。也有一些人没有动筷子，表情严肃地坐着。显然是专程为了今天的重头戏——推选家主而来。
酒过半巡之后，贺祖兴再次登台。向众人抱拳行礼之后，高声说道：
“感谢各位亲朋好友今日大驾光临寒舍，为老朽祝寿，不胜荣幸！”“今日为老朽祝寿是小事，此次请各位大驾，是有一件对于贺家非常重要的事情，想请各位亲朋好友共同见证。老朽年事已高，也到了归隐的年纪。今日就借此机会，当着众多亲朋好友的面，正式退位让贤，将家主之位传于犬子接任。”
台下一时响起了一片议论之声。
片刻之后，贺祖兴接着说道：“老朽共有犬子三人，谁都有资格接任贺家家主之位，老朽也决不偏袒于谁。今日就让他们毛遂自荐，然后由各位叔伯和长老一起商议定夺下一任家主。”
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