而跟在林家大船之后的两艘略小的船上，统共栽了十二名自姑苏一带上京赶考的学子，其中大半是山林书院的人。
一学子赏着傍晚的江景，忍不住与同窗磨牙道：“还以为跟了这林家的大爷，可以有地方赏玩，有酒席可吃。不想人家却带了妻子和那么多丫鬟，倒是看不上咱们这些穷酸样。”
只听另一个衣着更为简朴的学子却连忙劝到。
“先生不可如此说，我们本就是进京赶考，林家仁义能载不才一程，又提供饭食，已是感激不尽。况且林家大爷新婚，带上妻子出行，亦是无可厚非，若说略有憾事，便是不能与他讨教文章……”
不料原先倚着窗发牢骚的学子并不听劝，看着这人轻蔑的笑了一声便不在此处赏景了。
这一切却都落到了林如海原先的贴身小厮半夏的眼中，他起先为了附和书香，说过新奶奶的不是，好在也算将功折罪，依着林如海的要求盯了书香好一段时间，在她犯事的时候将她抓了。这次北上，林如海让他招呼这些搭船的学子，半夏心下便凉了半截，觉着自己是当真失了主子的倚重。
如今才不过几日，却是看了好几出戏，这读书人果然是形形色色。在半夏眼中，大爷虽然和新奶奶一道乘的大船，但是每到渡口能扎营之时，总也会客客气气与他们寒暄几句，这些人本就是借了林家的光，却是有那么几个自视甚高，觉着林家不将他们奉若上宾，便是屈才了，也不看看自己什么斤两！
他也渐渐明白了，原来大爷让他来这边却是为了观察这些人的品性，于是半夏恨不得眼观六路耳听八方，在两艘客船都走动得很勤，也渐渐摸清了这些人的秉性。
路程过了大半，在一处镇子的渡头扎营的时候，林如海便把半夏传了过去，拷问他这几日所得。
半夏也没浪费这么些时日，自己兢兢业业的观察，便将各人的言行秉性都学了一遍，林如海听了颇为满意，随手赏了他一个银裸子，让他继续招呼着那一群学子。
送走了半夏，贾敏自然是要恭维丈夫几句，自屏风后面走了出来，看着他笑道。
“老爷如今却是……越发慧眼识人了。”
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