简鸿撇嘴道：“考前当然要&;抱有希望啊，曾大哥也&;只是与我说说罢了，去岁科考的其他人，也&;都觉得自己很有希望呀，尤其刘希，他甚至连高中之后要&;去翰林院为官都想到了。”
戚浔沉默下来，刘希和曾文和皆是苦学&;之人，在同龄人中亦十分优秀，若当真高中，也&;不算意外，可偏偏二&;人皆是落榜，足见科考之难。
戚浔看看戏文，再看看曾文和的文稿，忽而好奇道：“四年前的进士科试题是什么？”
简鸿道：“诗题是《青云干吕》，赋文之题，乃是《珠还合浦》②，我们当日年末考试，考得便是赋文，后来齐山长&;又在其后加了副题《千金还复来》，便更难写，珠还合浦变成了千金还合浦，我们皆往钱财利禄上写了。”
简鸿叹了口气&;，一脸愁苦之色，“去岁刘希和曾大哥未曾高中，另外几人也&;去考了，也&;落第了，其他人则是考都不敢考，真不知何时是个头。”
戚浔想到了《雨霖铃》讲的故事，戏文中一对痴男怨女因故分开，而后又破镜重圆，对这对男女而言，也&;正应了《珠还合浦》之意，幸而这《雨霖铃》比那年春闱要&;早许多&;，又只是一出市井戏曲，讲的也&;是常见的风月故事，否则，戚浔甚至想到了科场舞弊上去。
刘希去听戏，是否也&;是发现雨霖铃的故事合了此前考题？想去找些&;感悟？
戚浔好奇心起，“进士科的考题每年都不同，去岁是什么呢？竟难倒了这样多&;人。”
简鸿不知想到什么，转身从自己的书册堆里寻出一沓文稿来，“去岁的，四年前，还有此前几次的试题和文稿都在此处，这些&;都是我们要&;日日研读的。”
戚浔拿在手上看，只看见去岁的诗题乃是《御沟新柳》③，赋题乃是《明水》④，再往前翻，又看到《小苑春望宫池柳色》⑤等题目，这些&;试题皆是精练，考生们要&;解出题内乾坤，再做诗赋文章，还要&;从万人中脱颖而出，的确犹如鱼跃龙门一般。
戚浔交还给&;简鸿，安慰道：“要&;得功名，要&;成朝中栋梁，自然要&;付出努力，你年岁还小，还有的是时间进学&;。”
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