木炭粉的选料较苛刻，需要清明前后的柳条，别的时期柳条一般不用。
没有这时期的柳条制炭，用杉木灰与秸杆灰也可替代，但威力就差了，就是所谓的麻秸灰火药。
赵士祯做的实验，用柳灰火药，鸟铳百步可穿透两层一寸，共六十六毫米厚的木板，麻秸灰火药只能穿透一层。
眼下离清明还早，显然杨河只能用这种次等的麻秸灰火药。
还有硫磺，要得到纯度很高的硫磺晶体，一般是回收硫磺气，然操作比较危险，还是罢了。
用过滤沉淀法提纯硫磺会较为安全可靠，只是这需要大量的牛油与麻油，一般的比例，十斤的粗硫，就要两斤半的牛油，一斤的麻油，可谓耗费惊人。
还是算了。
最后是硝石，此时一般是使用大量的鸡蛋提纯，一样耗费惊人。
种种问题下来，此时火药纯度很糟糕，想得到戚家军中那么优良的火药可不简单。
中国缺乏硝石，然硝的比例最大，占5%，本来是很难办的，好在黄河沿河两岸，盐碱地无穷，只需付出一些劳力扫来硝土就行。
而且杨河知道一种廉价的提纯硝石方法，不需要用鸡蛋，用草木灰便可。
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