这个孩子终究没有能够成全章明华渴望见到九州一同的愿景。
季秋眼见着章明华在听到这个消息那一瞬间的怔忪渐渐化作了满腔沉重，他独自坐在庭院中，借着一壶酒对月静静地品饮着，眉心锁成的川字让季秋的心也绞成了一团。
商州城陷落的消息传来不久，平州和周边的几个城池里开始逐渐涌入大量从商州逃出来的难民，尤其是章明华的酒馆跟前，更是挤满了乞讨的人。
对于这些人，章明华心中有种难以言说的歉疚之情，他恨不能搬出家底来救济这些人，去帮助他们照管他们。正是在这个时候，季秋站了出来，她阻止着章明华这般举动。
季秋的理由很简单，难民进城，自有官府料理，如若是真依照了章明华的性子，来多少收容多少，要不了多久便会拖垮好不容易才有点起色的章家。眼看着章明华内疚之情不减，季秋便提下了一个小小的建议，酒馆中蒸馍施粥，权当是尽一份绵薄之力。
章明华听取了妻子的建议，如此义举很快得到了不少人的支持，有的捐米面，有的自发来相助，还有的则另起施粥的凉棚，加入赈济行列。章明华的小酒馆也因为这般原因引来了许多食客，生意越发兴隆红火。
一日施粥，章明华意外见到了昔年旧友，他流落在难民之中，破衣烂衫看不出丝毫往日意气风发的样子。
友人也认出了章明华，双腿一软便在章明华跟前痛哭流涕，直哭得章明华揪心揪肺，拉起友人就进了酒馆中，为他换洗衣裳又请他吃饭，直到一顿狼吞虎咽之后，友人才开始了和章明华的叙旧。
友人说的是商州的旧事，就在章明华逃离梅县后不过半月的光景，狄人的大军就压了过来，气势汹汹商州城的守军根本就不是对手，很快就让狄人破了城，在城中烧杀劫掠，倒行逆施。狄人蛮族风气极重，老弱妇孺从来就没有放过的道理，禽兽不如的事情在商州不知做了多少。
这些话说得章明华心如刀绞，义愤填膺，直怨恨自己当时为何不在商州城中，竟容这帮蛮贼如此肆无忌惮毁我家园。直让友人一个劲儿地安慰他，即便他在仅凭一人之力也无力回天。
友人提起这些事情的时候极为无奈，他痛心的不仅仅是商州城的陷落，更痛恨的是整个商州的守军，军不振将不能，人人消极颓废，听闻狄人来袭，便好像要吓破了胆子，逃跑之时更是怨责自家老娘没给自己生下八条腿。
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