聂正和聂思年随小厮去后院。潇湘馆后院挂满了灯笼,灯火通明，远远听到食客们高谈阔论的声音。
潇湘馆占地很广，后院有一个面积不小的湖,湖边种着各色花树,此时寒冬腊月,梅花开得最盛。
聂正伸手折了一支，凑到鼻端——没有一点味道。
见状,聂思年嬉笑道：“四哥果然不同往日，也会折花了。花折直须折,莫待无花空折枝，今夜咱哥俩就从美食开始，须知世间唯有美食与美人不可辜负也！”
领路的小厮很有职业素养,立刻不着痕迹地拍马屁外加推销：“公子真是雅士,念得一首好诗，咱潇湘馆的厨娘可是位大美人,两位公子若是吃了她亲手做的菜，那才真的叫不辜负美人和美食呢！”
聂思年笑道：“告诉你,我这哥哥眼光高着呢,你家厨娘若是没有海棠姑娘那样的姿色,菜做得再好吃,也是担不起这句话的。”
小厮不知对多少客人吹嘘过自己厨娘，正想要争辩几句,眼睛一亮,指着远处道：“公子快看，那就是我们潇湘馆的大厨娘，依两位公子的眼光，可担得起美人？”
聂正眼光扫过,但见重重叠叠的寒梅枝桠掩映下，九曲回廊尽头，两个女子正急急走过。
小厮说的显然是那位身材高挑，腰间系着碎花围裙的女子。
女子身段窈窕，肤白若雪，红唇烈焰，行走在灼灼寒梅间，美艳之极。
在阅人无数的聂思年眼中，的确称得上美人，赞道：“美人在骨不在皮，天姿灵秀，意气殊高洁。”
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