戏散日至西山，霞光满天，将贾府笼上一层漫红，元妃的半侧脸在阴影中，神色莫辨。她站在高处，良久仰天半叹：“既如此，百筵热闹，总有消散之时，我也该回去了。如今圣上降下天恩，准许每月家眷入宫探望，母亲千万要来瞧我，咱们作一处说说话。”
元妃又絮叨许多杂事，嘱咐家中诸事，在一片若隐若现的抽泣中转身离开，仪仗离开西街，方逢夜幕降临。
贾府诸人难得睡了安稳觉，偏探春久久难眠。屋外下起雨夹雪，细细密密的声音打在她的心头，四下万籁俱寂，心跳声清晰可闻。
自她来，改变的事情非一件两件，尤其是元春省亲提早，难眠不让人多想。她久处深宅，万事不可知，只知道几宗大事件走向，除了贾珠和元春外，林海按照时间线此刻该病发垂危，府中却一丁点消息也无，又没传黛玉归家，想来是身康体健，诸事安稳。
旁的探春心中还有个影儿，林海一事非她可控，出现蝴蝶让人百思不得其解……心中纷乱如麻理不清晰，直到三更才在乱梦中迷迷糊糊睡去。
元妃回宫看似告一段落此事，因荣宁两府半年来劳心竭力，又拿出月余整理热闹过后的残局，上上下下殚精竭虑人疲力倦。
探春支撑着最后一把精神，把古董器具、陈设摆件一一入库登记，又重新分配丫鬟小厮单管的任务，给优秀者提高地位赏予钱财，给落后者降职罚撵，把园内花草承包出去，事无巨细，几日未好好合眼。
元妃回禀圣上省亲事宜，龙颜大悦，赐下内帑彩缎给贾府诸众，还传探春次月二日入宫觐见。
“没听错吧，单叫我一个？”
侍书喜意盈面：“可不是，连老太太都未曾料到，看来是咱们小姐立了大功娘娘记在心里，单有赏赐给您！”
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